2026 Dünya Kupası'nda 5 Temmuz'da son 16 turu heyecanı devam etti ve bu maç günü turnuvanın en ses getiren günlerinden biri oldu. Brezilya, Norveç karşısında aldığı mağlubiyetle turnuvaya sansasyonel bir şekilde veda ederken, İngiltere zorlu ve gollü geçen maçta Meksika'yı mağlup etmeyi başardı. Günün sonunda bir çeyrek final eşleşmesi daha netleşti: Norveç, İngiltere ile karşı karşıya gelecek.
Günün en büyük sürprizi, Norveç'in Brezilya'yı 2-1 mağlup etmesiydi. Beş dünya şampiyonluğu bulunan Brezilya için bu maç, şampiyonluk yolunda atılan sıradan bir adım gibi başlasa da acı bir vedayla noktalandı. Brezilya uzun süre oyunu kontrol etmeye çalışıp öne geçme fırsatları yakalasa da kritik anları değerlendiremedi. Özellikle Bruno Guimarães'in penaltı pozisyonu maçın kırılma noktası oldu: fırsat kapıya gelse de beklenen gol gelmedi.
Mücadelenin kahramanı Erling Haaland oldu. Norveçli santrfor, maçın son bölümlerinde kaydettiği iki golle oyunun kaderini değiştirdi. Brezilya ancak uzatma dakikalarında Neymar'ın penaltısıyla karşılık verebildi, fakat bu çaba yeterli olmadı. Norveç için tarihi bir zafer niteliği taşıyan bu galibiyetle takım çeyrek finale yükselirken, Brezilya taraftarlarının beklentisinden çok daha erken bir aşamada turnuvadan elendi.
Brezilya milli takımı için bu mağlubiyet bir devrin sonu olabilir. Maçın ardından Neymar, milli takım kariyerini noktaladığını açıkladı. Brezilya formasıyla son golünü, geri dönüşün artık imkansız olduğu o dramatik veda gecesinde atması ise oldukça sembolikti.
Günün ikinci maçı da benzer şekilde gerilimli geçti. İngiltere, Mexico City'deki Azteca Stadyumu'nda Meksika'yı 3-2 mağlup etti. Meksikalılar için ev sahibi olmanın avantajı, tribünlerin müthiş desteği ve çeyrek finale yükselme şansı nedeniyle bu maç duygusal bir öneme sahipti. Ancak İngiltere bu baskıya direndi ve karar anlarında daha bitirici olan taraftı.
Meksika, yediği gollere rağmen havlu atmayıp heyecanı son ana kadar korusa da İngiltere milli takımı sahaya karakter koydu. Bu galibiyet İngiltere için önemli bir kanıt niteliğindeydi: Takım sadece oyunun hakimi olmayı değil, tüm stadyumun aleyhine olduğu o zorlu atmosferde ayakta kalmayı da bildiğini gösterdi. Şimdi İngilizleri, turnuvanın en büyük favorilerinden birini saf dışı bırakan Norveç ile oynayacakları çeyrek final mücadelesi bekliyor.
5 Temmuz'un bilançosu; iki maç, iki güçlü hikaye ve büyük bir sürprizden ibaretti. Norveç artık sadece yıldız bir golcüden ibaret olmadığını kanıtlarken, İngiltere de eleme turlarının baskısını ve kaosunu aşabileceğini ispatladı. 2026 Dünya Kupası yeni bir heyecan kazandı: Norveç-İngiltere çeyrek finali artık sadece ilgi çekici değil, potansiyel olarak turnuvanın en kritik maçlarından biri haline geldi.
Bu gün, Dünya Kupası eleme turlarında futbolu isimlerin değil, performansın oynadığını bir kez daha hatırlattı. Brezilya bunu çok geç anladı, Norveç elindeki fırsatı kusursuz değerlendirdi, İngiltere ise hayaline doğru bir adım daha attı.
