5 जुलाई को 2026 फीफा फुटबॉल विश्व कप के राउंड ऑफ 16 के मुकाबले जारी रहे, और यह दिन टूर्नामेंट के सबसे चर्चित दिनों में से एक साबित हुआ। नॉर्वे से मिली हार के बाद ब्राजील सनसनीखेज तरीके से टूर्नामेंट से बाहर हो गया, जबकि इंग्लैंड ने एक कड़े और अधिक गोलों वाले मुकाबले में मैक्सिको को हरा दिया। दिन के खेल के बाद क्वार्टर फाइनल की एक और जोड़ी तय हो गई है: अब नॉर्वे का सामना इंग्लैंड से होगा।
दिन का सबसे बड़ा उलटफेर नॉर्वे की ब्राजील पर 2-1 की जीत रही। पांच बार की विश्व चैंपियन टीम के लिए यह मैच खिताब की दौड़ में एक और कदम के रूप में शुरू हुआ था, लेकिन इसका अंत एक दर्दनाक विदाई के साथ हुआ। ब्राजील ने लंबे समय तक खेल पर अपना दबदबा बनाए रखने की कोशिश की और उनके पास बढ़त बनाने का अवसर भी था, लेकिन वे महत्वपूर्ण मौकों को भुनाने में असफल रहे। विशेष रूप से ब्रूनो गुइमारेस द्वारा ली गई पेनल्टी का वाकया काफी अहम रहा, जहाँ मौका तो मिला लेकिन गोल नहीं हो सका।
एर्लिंग हालैंड इस मुकाबले के सबसे बड़े सितारे साबित हुए। नॉर्वे के इस फॉरवर्ड ने खेल के अंतिम पलों में दो गोल दागकर मैच का रुख ही बदल दिया। ब्राजील केवल इंजरी टाइम में ही जवाब दे सका जब नेमार ने पेनल्टी को गोल में बदला, लेकिन जीत के लिए यह काफी नहीं था। नॉर्वे की यह जीत ऐतिहासिक रही क्योंकि टीम विश्व कप के क्वार्टर फाइनल में पहुँच गई, जबकि ब्राजील को प्रशंसकों की उम्मीदों के विपरीत काफी पहले ही टूर्नामेंट से बाहर होना पड़ा।
ब्राजीलियाई टीम के लिए यह हार एक पूरे युग का अंत हो सकती है। मैच के बाद नेमार ने घोषणा की कि राष्ट्रीय टीम के साथ उनका सफर अब खत्म हो गया है। यह विडंबना ही है कि उन्होंने ब्राजील के लिए अपना आखिरी गोल उसी नाटकीय हार वाली शाम को किया, जब मैच को बचाना लगभग नामुमकिन हो चुका था।
दिन का दूसरा मुकाबला भी काफी रोमांचक रहा। मेक्सिको सिटी के एज़्टेका स्टेडियम में इंग्लैंड ने मैक्सिको को 3-2 से हराया। मैक्सिको के लिए यह एक भावनात्मक मैच था: अपना घरेलू मैदान, भारी संख्या में समर्थकों का शोर और क्वार्टर फाइनल में पहुँचने की चुनौती। लेकिन इंग्लैंड ने इस दबाव को बखूबी झेला और अहम मौकों पर शानदार प्रदर्शन किया।
मैक्सिको ने गोल खाने के बाद भी हिम्मत नहीं हारी और अंत तक मैच में रोमांच बनाए रखा, लेकिन इंग्लैंड की टीम ने अपना जज्बा दिखाया। इंग्लैंड के लिए यह जीत एक बड़ी उपलब्धि थी क्योंकि टीम ने साबित किया कि वह न केवल मैच को नियंत्रित कर सकती है, बल्कि विपक्षी दर्शकों के भारी दबाव के बीच भी जीतना जानती है। अब इंग्लैंड का सामना क्वार्टर फाइनल में नॉर्वे से होगा, जिसने पहले ही टूर्नामेंट के सबसे प्रबल दावेदारों में से एक को बाहर का रास्ता दिखाया है।
5 जुलाई का दिन दो बड़े मैचों, दो संघर्षपूर्ण कहानियों और एक बड़ी सनसनी के साथ समाप्त हुआ। नॉर्वे ने दिखा दिया कि वह अब केवल एक स्टार खिलाड़ी वाली टीम नहीं है, वहीं इंग्लैंड ने साबित किया कि वह नॉकआउट दौर के दबाव और उतार-चढ़ाव को पार करने में सक्षम है। फीफा विश्व कप 2026 में अब नया रोमांच पैदा हो गया है: नॉर्वे और इंग्लैंड के बीच होने वाला क्वार्टर फाइनल अब केवल दिलचस्प ही नहीं, बल्कि टूर्नामेंट के सबसे अहम मैचों में से एक नजर आ रहा है।
इस दिन ने एक बार फिर याद दिलाया कि विश्व कप नॉकआउट में प्रतिष्ठा के दम पर मैच नहीं जीते जाते। ब्राजील को यह सबक बहुत देर से मिला, नॉर्वे ने अपने मौके को पूरी तरह भुनाया, और इंग्लैंड ने अपने सपने की तरफ एक और कदम बढ़ा दिया।
