בסביליה, באצטדיון "רמון סאנצ'ס פיחואן", שבו נבחרת ספרד לא הפסידה כבר עשורים, לאמין ימאל שוב הזכיר מדוע רואים בו את אחד הכישרונות המבריקים ביותר בכדורגל המודרני. 70 שניות בלבד לאחר שריקת הפתיחה כבש הכנף בן ה-19 של "ברצלונה" את השער הראשון, ועד שריקת הסיום הוסיף שער שני ובישול במשחק ליגת האומות נגד קרואטיה — 4:1. זה אינו עוד מטח שערים, אלא הפגנה של האופן שבו ברק אישי הופך לכוח קבוצתי.
ספרד עלתה למגרש במעמד אלופת העולם המכהנת, ולפני המשחק רודרי נשא את הגביע על פני הדשא. האווירה החגיגית לא מנעה מקבוצתו של לואיס דה לה פואנטה להשתלט על היוזמה מיד. ימאל, כמו במשחק הקודם נגד אנגליה, כבש כבר בדקה השנייה לאחר מהלך משותף עם באנה ופרמין לופס. קרואטיה השיבה בשער של דיון בליו בדקה ה-28, אך השוויון החזיק מעמד שלוש דקות בלבד: ימאל בישל למרק פוביל, והתוצאה שבה להיות 2:1.
המפתח להצלחתה של ספרד אינו רק במהירות ההתקפות, אלא גם בפסיכולוגיה. ימאל, שמשווים אותו לא פעם למנהיג העתידי, מפגין בגרות נדירה: הוא אינו רודף אחרי סטטיסטיקה אישית, אלא משתמש בכישוריו כדי לחזק את חבריו. שערו השני בדקה ה-63 לאחר מסירה מפדרי היה פרי לא רק של טכניקה, אלא גם של הבנת המרחב — הוא הטעה את השוער ואת חברו לקבוצה דומיניק ליבאקוביץ' ליד הקורה הקרובה. אלה כבר 10 שערים בנבחרת ב-35 משחקים.
הטקטיקה של דה לה פואנטה מבוססת על איזון: כוכבים צעירים כמו ימאל וניקו ויליאמס זוכים לחופש, אך נשארים חלק ממערכת משומנת. קרואטיה, חרף השינויים בהרכב ונוכחותם של שחקנים מנוסים כמו פרישיץ', לא הצליחה לעמוד בפני הלחץ ומהירותם של הספרדים. השער הרביעי בדקה ה-89 של ויליאמס רק הדגיש את העליונות.
לדברי המאמן, ימאל "שם את הקסם שלו לשירות הקבוצה", וזה בדיוק מה שהופך אותו למיוחד. בשונה מכישרונות צעירים רבים שאובדים תחת לחץ הציפיות, הוא שומר על צניעות ועל מיקוד בקבוצה. הדבר חשוב במיוחד כעת, כשספרד האריכה את רצף המשחקים ללא הפסד ל-40.
הופעות כאלה מראות לא רק את הכושר הנוכחי, אלא גם את כיוון ההתפתחות של הכדורגל הספרדי: הימור על שחקנים המסוגלים לשלב ברק אישי עם משמעת. ימאל כבר כיום משפיע על תוצאות משחקים, וההתפתחות שלו מילד פלא לשחקן מערכתי עשויה לקבוע את הצלחות הנבחרת בשנים הקרובות.
