In Sevilla, in het stadion «Ramón Sánchez Pizjuán», waar het Spaanse elftal al decennia niet heeft verloren, herinnerde Lamine Yamal er opnieuw aan waarom hij wordt beschouwd als een van de meest stralende talenten van het moderne voetbal. Slechts 70 seconden na het beginsignaal opende de 19-jarige vleugelspeler van «Barcelona» de score, en tegen het eindsignaal voegde hij daar een tweede doelpunt en een assist aan toe in de wedstrijd in de Nations League tegen Kroatië — 4:1. Dit is niet zomaar weer een doelpuntenshow, maar een demonstratie van hoe individuele schittering verandert in collectieve kracht.
Spanje betrad het veld als regerend wereldkampioen, en voor de wedstrijd droeg Rodri de trofee over het gras. De feestelijke sfeer weerhield het team van Luis de la Fuente er niet van om meteen het initiatief te nemen. Yamal, net als in de eerdere wedstrijd tegen Engeland, trof het doel al in de tweede minuut na een combinatie met deelname van Baena en Fermín López. Kroatië antwoordde met een doelpunt van Dion Beljo in de 28e minuut, maar de gelijkstand hield slechts drie minuten stand: Yamal gaf een assist aan Marc Pubill, en de stand werd opnieuw 2:1.
De sleutel tot het succes van Spanje ligt niet alleen in de snelheid van de aanvallen, maar ook in de psychologie. Yamal, die vaak wordt vergeleken met een toekomstige leider, toont een zeldzame volwassenheid: hij jaagt niet op persoonlijke statistieken, maar gebruikt zijn vaardigheden om zijn medespelers sterker te maken. Zijn tweede doelpunt in de 63e minuut na een pass van Pedri was het resultaat van niet alleen techniek, maar ook van ruimtebesef — hij misleidde de doelman en clubgenoot Dominik Livaković bij de nabije paal. Dit zijn al 10 doelpunten voor het nationale elftal in 35 wedstrijden.
De tactiek van De la Fuente is gebaseerd op balans: jonge sterren zoals Yamal en Nico Williams krijgen vrijheid, maar blijven deel van een goed geoliede machine. Kroatië kon, ondanks wijzigingen in de selectie en de aanwezigheid van ervaren spelers zoals Perišić, geen weerstand bieden aan de pressing en de snelheid van de Spanjaarden. Het vierde doelpunt in de 89e minuut van Williams onderstreepte alleen maar de superioriteit.
Volgens de trainer stelt Yamal «zijn magie in dienst van het team», en juist dat maakt hem bijzonder. Anders dan veel jonge talenten die verdwijnen onder de druk van verwachtingen, behoudt hij zijn bescheidenheid en focus op het collectief. Dat is vooral nu belangrijk, nu Spanje de ongeslagen reeks heeft verlengd tot 40 wedstrijden.
Dergelijke optredens tonen niet alleen de huidige vorm, maar ook de ontwikkelingsrichting van het Spaanse voetbal: inzetten op spelers die individuele schittering kunnen combineren met discipline. Yamal beïnvloedt nu al de uitkomsten van wedstrijden, en zijn evolutie van wonderkind tot systeemspeler kan de successen van het nationale elftal in de komende jaren bepalen.
