אנדי פייג'ס עלה לחבוט באינינג השביעי כשהבסיסים מלאים ושלח את הכדור למרכז המגרש — החבטה הזו לא רק הניבה שתי ריצות, אלא גם שמה קץ לסדרה נגד אטלנטה. לוס אנג'לס דודג'רס ניצחו 4:1, לקחו את הסדרה 3-1 ובפעם הראשונה מאז שנת 2024 שבו אל ה-NLCS.
הקבוצה מלוס אנג'לס מגיעה לגמר הליגה הלאומית זו השנה השנייה ברציפות, וכעת ניצבת בפניה משימה נדירה: להיות הקבוצה הראשונה ב-NL שזוכה בשלוש וורלד סיריס ברציפות. בשנה שעברה הם התמודדו בקלות עם מילווקי ב-NLCS, וכעת מחכה להם מפגש חוזר — הברוארס זה עתה עברו את סן דייגו וייפגשו שוב עם הדודג'רס ביום ראשון.
הניצחון באטלנטה לא הושג בקלות: הדודג'רס הפסידו בשני המשחקים הראשונים של הסדרה בחוץ, אך אז הפכו את המומנטום וניצחו שני משחקים ברציפות במגרש יריב. הרגע המכריע היה דווקא האינינג השביעי — פייג'ס ניצל את ההזדמנות מול רוברט סוארס, כשעל הבסיס כבר היו טאוסקר ארננדס וטומי אדמן.
עבור אטלנטה היה ההפסד עוד אישור לכך שגם סגל חזק לא תמיד עומד בלחץ של הפלייאוף. הברייבס, חרף עונת הרגולר, לא הצליחו לשמור על היתרון בסדרה והודחו כבר בשלב הדיוויזיוני.
כעת מחכה לדודג'רס לא סתם סדרה, אלא מבחן חוסן: האם יצליחו לשחזר את הצלחת השנה שעברה מול אותה קבוצה, או שהעייפות והלחץ של המרדף אחר ההיסטוריה יגבו את מחירם. כך או כך, הדרך לשלוש זכיות ברציפות כבר החלה.
הניצחון הזה מלמד עד כמה חשוב בבייסבול המודרני לא רק לאסוף כוכבים, אלא גם לשמור על ריכוז ברגעים המכריעים — חבטות כמו זו של פייג'ס הן שמבדילות בין אלופים פוטנציאליים לבין אלה שנשארים בצל.
