Andy Pages bước vào lượt đánh ở hiệp thứ bảy khi các chốt đều đã có người, và đưa bóng bay vào trung tâm sân — cú đánh này không chỉ mang về hai run mà còn chấm dứt loạt trận với Atlanta. Los Angeles Dodgers thắng 4:1, thắng loạt trận 3-1 và lần đầu tiên kể từ năm 2024 lại góp mặt ở NLCS.
Đội bóng đến từ Los Angeles đã hai năm liên tiếp lọt vào chung kết Liên đoàn Quốc gia, và giờ đây họ đối mặt với một nhiệm vụ hiếm có: trở thành đội NL đầu tiên giành ba World Series liên tiếp. Năm ngoái họ dễ dàng vượt qua Milwaukee ở NLCS, lần này là màn tái đấu — Brewers vừa đánh bại San Diego và sẽ gặp lại Dodgers vào Chủ nhật.
Chiến thắng ở Atlanta không hề dễ dàng: Dodgers thua hai trận đầu của loạt trận trên sân khách, nhưng sau đó đã đảo ngược cục diện, thắng hai trận liên tiếp trên sân đối phương. Thời khắc then chốt chính là hiệp thứ bảy — Pages tận dụng cơ hội trước Robert Suarez khi Teoscar Hernández và Tommy Edman đã có mặt trên chốt.
Với Atlanta, thất bại này là một lần nữa khẳng định rằng ngay cả một đội hình mạnh cũng không phải lúc nào cũng chịu được áp lực của vòng play-off. Braves, bất chấp mùa giải chính, đã không thể giữ lợi thế trong loạt trận và bị loại ngay từ vòng divisional.
Giờ đây Dodgers không chỉ đối mặt với một loạt trận, mà là một phép thử về bản lĩnh: liệu họ có thể lặp lại thành công năm ngoái trước chính đối thủ đó, hay sự mệt mỏi và áp lực của cuộc đua theo đuổi lịch sử sẽ bào mòn họ. Dù thế nào đi nữa, con đường tới ba chức vô địch liên tiếp đã bắt đầu.
Chiến thắng này cho thấy trong bóng chày hiện đại, việc tập hợp các ngôi sao không chỉ là điều quan trọng, mà còn phải giữ được sự tập trung trong những thời khắc then chốt — chính những cú đánh như của Pages là điều phân biệt những nhà vô địch tiềm năng với những người mãi ở trong bóng tối.
