Un événement inhabituel s'est produit dans l'État américain de l'Iowa : un homme qui a jadis conquis les podiums de la mode mondiale a été élu nouveau gouverneur. Rob Sand, âgé de 44 ans, a travaillé dans sa jeunesse comme mannequin, a présenté des vêtements Prada à Milan et a posé pour le Vogue italien. Désormais, l'ancien mannequin devra diriger un État célèbre pour ses champs de maïs, ses fermes et ses traditions agricoles.
Habituellement, le chemin vers la grande politique passe par les facultés de droit, la fonction publique et les campagnes électorales.
Mais l'histoire de Rob Sand s'est révélée bien plus insolite.
Le 3 novembre 2026, il a remporté l'élection au poste de gouverneur de l'État américain de l'Iowa, devançant le candidat républicain Zach Lahn.
Cette victoire est en soi un événement politique notable : Sand est devenu le premier démocrate élu gouverneur de cet État depuis les 20 dernières années.
Cependant, peu après les élections, l'attention d'Internet est passée des questions politiques au passé inattendu du vainqueur.
Il s'est avéré que le nouveau chef de l'Iowa défilait autrefois sur les podiums de Milan et de Paris, portait des vêtements de créateurs célèbres et participait à des séances photo de mode.
Et pas n'importe oĂą : pour Prada et Vogue.
D'une petite ville américaine au podium de Milan
Rob Sand est né le 12 août 1982 dans l'État de l'Iowa et a grandi dans la petite ville de Decorah.
Après le lycée, il est entré à la prestigieuse université Brown, où il a étudié les sciences politiques.
C'est pendant ses études que cet étudiant grand et mince a attiré l'attention des représentants du secteur du mannequinat.
La taille de Sand était d'environ 190 centimètres — parfaitement adaptée aux podiums masculins.
Au début des années 2000, il a commencé à collaborer avec des agences de mannequins et à recevoir des invitations à des défilés.
Le travail de mannequin aidait le jeune homme à financer ses coûteuses études universitaires.
Peu à peu, un simple petit boulot étudiant s'est transformé en un voyage à travers le monde de la haute couture.
Sand s'est rendu plusieurs fois à Milan et à Paris, où il a participé à des défilés de marques célèbres.
Prada, Number (N)ine et Giuliano Fujiwara ont fait leur apparition dans son portfolio professionnel.
Prada, Vogue et des photographes célèbres
L'un des moments les plus marquants de la carrière de mannequin de Sand fut le défilé de la collection masculine Prada printemps-été 2003.
Il eut lieu à Milan le 1 août 2002.
Le futur gouverneur monta sur le podium vêtu des créations de la célèbre maison de mode italienne, sans même se douter que 24 ans plus tard, ces photos redeviendraient populaires.
Mais l'affaire ne se limita pas Ă un seul podium.
En février 2004, Sand apparut dans les pages du Vogue italien dans une séance photo intitulée « Be My Baby ».
La séance fut réalisée par le célèbre photographe de mode Steven Meisel.
Le mannequin brésilien Caroline Trentini y participa à ses côtés.
Les photographies étaient stylisées d'après la culture jeune américaine des années 1950 : vestes en cuir, coiffures insolites, scènes romantiques et atmosphère du vieux Hollywood.
Par la suite, Trentini se souvint de cette séance comme d'une expérience de travail intéressante avec le futur homme politique.
Pour ce défilé, il manqua même un événement politique
Un épisode particulièrement amusant se produisit en 2004.
Sand prévoyait de participer à une réunion de électeurs de son parti dans sa ville natale de Decorah.
Mais Ă ce moment-lĂ , il se trouvait Ă Milan pour un travail de mannequin.
En conséquence, le futur gouverneur manqua l'événement politique à cause d'un voyage en Italie.
Le résultat fut assez symbolique.
Dans sa jeunesse, il préféra le podium de mode à une réunion politique, et deux décennies plus tard, il devint lui-même l'un des principaux acteurs de la vie politique de l'Iowa.
Internet a déniché de vieilles photos — et n'a pas pu s'arrêter
Après la victoire de Sand aux élections, les utilisateurs des réseaux sociaux commencèrent à diffuser ses photos de l'époque de sa carrière de mannequin.
Les clichés du défilé Prada devinrent particulièrement populaires.
Les magazines de mode et les médias d'information s'emparèrent rapidement de l'histoire.
Le magazine Vogue a consacré un article à part à l'ancien mannequin, et de nombreuses plaisanteries ont vu le jour sur les réseaux sociaux.
L'une des plus populaires jouait sur le titre du célèbre film « Le Diable s'habille en Prada ».
Les internautes écrivaient que désormais, ce n'était plus le diable qui portait du Prada, mais le gouverneur.
D'autres plaisantaient en disant que Sand avait d'abord défilé sur le podium et qu'il allait maintenant gouverner tout un État.
Le politicien lui-même a décidé de soutenir la plaisanterie
Rob Sand n'a pas cherché à cacher son passé ni à faire comme s'il ne s'était jamais intéressé à la mode.
Au contraire, il a réagi avec humour.
Lorsque les photos du défilé Prada ont commencé à circuler activement, Sand a écrit sur les réseaux sociaux qu'une seule chose le décevait : les gens diffusent ces clichés, alors qu'il possède une photo bien plus réussie tirée du Vogue italien.
Puis le politicien a publié le cliché en question.
Son équipe a également proposé aux partisans des t-shirts portant l'inscription « My Model Governor » — « Mon gouverneur-mannequin ».
La popularité inattendue de son passé de mannequin s'est transformée en une histoire internet à part entière, qui continue d'attirer l'attention même plusieurs jours après les élections.
De la haute couture aux champs de maĂŻs de l'Iowa
L'ironie particulière de cette histoire tient au contraste entre les deux mondes dans lesquels Rob Sand s'est retrouvé.
Milan et Paris sont associés à la mode, au luxe, aux collections de créateurs et aux magazines glacés.
Quant à l'Iowa, c'est l'une des plus grandes régions agricoles des États-Unis.
On y cultive le maïs et le soja, on y élève du bétail et on y produit une quantité énorme de denrées agricoles.
Les paysages de l'État sont davantage connus pour leurs champs à perte de vue, leurs petites villes et leurs fermes que pour leurs boutiques de mode.
C'est pourtant précisément ce contraste qui rend la biographie du futur gouverneur particulièrement intéressante.
Autrefois, il présentait les vêtements Prada sur les podiums européens.
Désormais, il lui faudra s'occuper du budget de l'État, de l'éducation, de l'économie et du développement des zones rurales.
Mannequin, juriste, auditeur et gouverneur
Après avoir obtenu son diplôme de l'université Brown, Sand a fait des études de droit à l'université de l'Iowa.
Il a ensuite travaillé au parquet de l'État, où il s'est notamment occupé d'enquêtes sur des affaires de corruption.
En 2018, il a été élu auditeur de l'État de l'Iowa.
En 2022, il a obtenu un second mandat.
Et le 3 novembre 2026, il a remporté l'élection au poste de gouverneur.
Sand doit prendre ses fonctions de nouveau chef de l'État en janvier 2027, succédant à la gouverneure sortante Kim Reynolds.
Ainsi, sa carrière de mannequin n'aura été qu'un chapitre bref, mais extrêmement insolite de sa biographie.
Le gouverneur le plus mode d'Amérique ?
L'histoire de Rob Sand rappelle que le parcours d'une vie est rarement linéaire et prévisible.
L'étudiant qui travaillait comme mannequin pour payer ses études est devenu, des années plus tard, juriste, auditeur de l'État, puis a remporté l'élection au poste de gouverneur.
Son passé fait désormais sourire les internautes, mais il montre en même temps à quel point l'expérience professionnelle d'une personne peut être variée.
Peut-être qu'un jour, après des réunions officielles dans l'Iowa, on redemandera à Sand s'il compte revenir sur le podium.
Et qui sait quelle sera sa réponse.
Car tous les gouverneurs américains sont loin de pouvoir dire : « Avant de gouverner un État, j'ai présenté Prada à Milan et posé pour le Vogue italien ».
