Les dirigeants des pays de l'OTAN se réuniront les 7 et 8 juillet 2026 à Ankara, dans un climat d'incertitude croissante quant à la volonté des États-Unis de protéger l'Europe face à une éventuelle menace russe. Bien que les inquiétudes européennes aient ressurgi par intermittence par le passé, le niveau actuel de flou politique entourant l'engagement américain semble d'une acuité sans précédent dans le contexte de la crise géopolitique actuelle.
Des experts, notamment de l'université Northeastern, estiment que les craintes européennes sont fondées, bien que la Russie semble peu encline à un conflit militaire direct avec le Royaume-Uni, la France ou l'Allemagne. De plus, après deux années de combats intenses en Ukraine, Moscou ne dispose pas de forces suffisantes pour lancer une offensive de grande envergure contre l'OTAN. Pour autant, l'Europe demeure vulnérable : ses systèmes de défense nécessitent une modernisation, tandis que le déploiement d'armements lourds prendra des années.
L'ordre du jour du sommet d'Ankara s'articule autour de trois priorités majeures : l'accélération de la croissance des dépenses de défense, le renforcement des capacités de l'industrie de l'armement et le soutien à long terme de l'Ukraine. Le Secrétaire général de l'OTAN, Mark Rutte, s'efforce de transformer les promesses accumulées en résultats concrets et en investissements tangibles.
Un tournant historique a été amorcé lors du sommet de La Haye en juin 2025, où tous les pays de l'OTAN (à l'exception de l'Espagne) se sont engagés à porter leurs dépenses de défense à 5 % du PIB d'ici 2035. Ce chiffre fait plus que doubler l'ancien objectif de 2 % fixé en 2014. En 2025, les pays européens et le Canada ont déjà augmenté leurs dépenses de défense de 20 %, soit 139 milliards de dollars en valeur nominale. L'Allemagne est allée le plus loin : en mars 2025, le Bundestag a approuvé un changement constitutionnel sans précédent, permettant au gouvernement de consacrer 1 000 milliards d'euros de dette publique à la défense et aux infrastructures. Selon le plan du chancelier Friedrich Gertz, le budget militaire de Berlin devrait atteindre 162 milliards d'euros d'ici 2029, dépassant ainsi les dépenses cumulées de la France et du Royaume-Uni.
L'Europe se réoriente radicalement vers la puissance militaire traditionnelle, en investissant non seulement dans les systèmes de combat et les effectifs, mais aussi dans les infrastructures stratégiques, l'indépendance énergétique et la cybersécurité. Cette mutation est en partie dictée par l'expérience de la vulnérabilité face aux importations d'énergie russes et par la nécessité de réduire la dépendance stratégique vis-à-vis des États-Unis dans des scénarios critiques.
Si les États-Unis réduisaient ou cessaient leur participation à l'OTAN, l'Ukraine risquerait de tomber sous contrôle russe, selon les conclusions des analystes et des dirigeants d'Europe de l'Est. Parallèlement, les responsables européens espèrent faire preuve d'un « optimisme prudent » et obtenir la confirmation de l'intangibilité de l'article 5 (la clause de défense collective), bien que l'imprévisibilité de la politique américaine laisse peu de place à la certitude.
Derrière les serments officiels d'un « engagement indéfectible » envers la défense collective se cache-t-il une redistribution fondamentale des responsabilités au sein de l'alliance, un véritable renforcement du pilier européen de l'OTAN ou une simple accalmie temporaire avant une nouvelle crise transatlantique ? La réponse à cette question déterminera largement la future architecture de la sécurité euro-atlantique.
