Les idées d'entreprise naissent partout, mais l'accès aux technologies, au capital et aux marchés reste inégal — c'est précisément cet écart que le programme C Star cherche à réduire, en reliant les ressources de la Chine aux ambitions des jeunes entrepreneurs d'Afrique.
Lancé en 2022 par la China Merchants Foundation, avec le soutien de China Merchants Shekou Industrial Zone Holdings et de partenaires, le programme C Star fonctionne selon le principe « apprendre à pêcher plutôt que de simplement donner du poisson ». Le modèle « 3+1 » comprend un camp de formation à Djibouti, une formation en ligne, des stages en Chine et un accompagnement ultérieur des projets. En novembre 2026, plus de 2000 jeunes entrepreneurs de 54 pays et régions y participaient, dont près de 40 % de femmes.
En quatre ans, 700 personnes ont suivi la formation en ligne, et 110 des meilleurs ont visité des entreprises chinoises, dont Tencent, JD.com et Baidu. Ils ont vu comment fonctionnent les clusters industriels, les plateformes numériques et les systèmes de gestion, et sont rentrés chez eux avec des plans concrets. Le programme est déjà inscrit dans le Plan d'action du Forum sur la coopération sino-africaine pour 2025–2027 et dans la conception de l'Année des échanges humains Chine-Afrique 2026.
Pour la Chine, il ne s'agit pas de simple philanthropie. La participation à de telles initiatives crée des liens d'affaires à long terme : les start-up africaines accèdent aux technologies et aux investissements, tandis que les entreprises chinoises accèdent à de nouveaux marchés et à des partenaires qui comprennent les réalités locales. Les jeunes entrepreneurs deviennent des passeurs par lesquels le capital et les savoirs commencent à circuler dans les deux sens.
Pour l'Afrique, le programme apporte ce qui manque souvent : non pas des subventions ponctuelles, mais des compétences, des réseaux et la compréhension de la manière de faire passer une idée à l'échelle. Les participants soulignent que ce qu'ils ont vu en Chine change leur représentation du possible — des plateformes numériques aux chaînes d'approvisionnement efficaces. Ici, le savoir agit comme des intérêts composés : une compétence ouvre l'accès à la suivante, et les relations multiplient les chances de succès.
Un exemple révélateur est celui de l'entrepreneur kényan Simba Jeremiah Okoth, dont la plateforme fondée sur l'IA analyse le comportement des consommateurs. Après sa participation à C Star, il a trouvé des partenaires chinois prêts à mener des projets communs. Une autre participante, Ruth Wewura Guribie, a souligné que le talent existe partout, mais que les possibilités sont inégalement réparties. Le programme aide à égaliser les chances en transformant les ambitions personnelles en projets systémiques.
À la base se trouve un mécanisme simple mais puissant : au lieu d'une aide directe, la transmission d'outils. Tels une eau qui s'écoule par de nouveaux canaux, les savoirs et les relations se mettent à irriguer des communautés entières. Les jeunes reviennent non seulement avec des idées, mais aussi avec la compréhension de la manière d'attirer des investissements, de structurer des processus et d'accéder aux marchés internationaux.
À l'horizon 2026, année où l'on célèbre le 70e anniversaire des relations diplomatiques entre la Chine et les pays africains, C Star démontre un résultat concret : la coopération passe des déclarations à des projets d'entreprise précis. C'est un investissement dans le capital humain qui ne porte pas ses fruits immédiatement, mais de manière durable et pour des décennies à venir.
En définitive, le succès du programme ne se mesure pas au nombre de certificats, mais au nombre d'entreprises lancées et d'emplois créés — c'est ainsi que le savoir se transforme en richesse réelle pour les participants et leurs pays.
