Dans un monde où la dégradation des terres coûte chaque année des milliards de dollars de profits perdus à l'économie, de jeunes entrepreneurs d'Équateur, du Sénégal et du Bangladesh prouvent le contraire : la restauration des sols peut générer des revenus et créer des emplois dès aujourd'hui.
Au Sénégal, Féro Daniel Halman a lancé la société Féro, qui combine des serres à haute productivité avec l'agroforesterie. Les agriculteurs obtiennent rapidement des revenus de la vente d'oignons et d'autres cultures, tandis que les parcelles libérées sont plantées d'arbres. Ce modèle permet de réduire la surface cultivée tout en rendant sa fertilité à la terre, sans attendre longtemps le retour sur investissement de la forêt.
En Équateur, Carlos Alfredo González Vargas a fondé Pacchar, qui transforme les déchets agricoles et forestiers en biochar. Cette substance retient l'humidité et les nutriments dans le sol, réduit le besoin en engrais et stocke le carbone pendant des décennies. L'entreprise travaille déjà avec plus de cent communautés paysannes et a restauré plus de cinq cents hectares, montrant une augmentation des rendements et des économies de ressources.
Au Bangladesh, Mashrur H. Shurid développe la plateforme Aunkur basée sur l'intelligence artificielle. Le système collecte des données sur le sol, la météo et l'exploitation, donne des recommandations précises sur les semis et l'application d'engrais, puis aide les agriculteurs à accéder au crédit et aux marchés. Aujourd'hui, le service couvre plus de trente-trois mille exploitations et prouve que des données précises se transforment en argent réel pour les petits producteurs.
Ces trois projets font partie du programme YECO du Centre du commerce international et de l'Initiative mondiale sur les terres du G20, avec le soutien de la Convention des Nations Unies sur la lutte contre la désertification. Les participants bénéficient d'un mentorat sur les modèles d'affaires, la protection de la propriété intellectuelle et la mobilisation d'investissements, transformant des solutions environnementales en entreprises durables.
La clé du succès réside dans la combinaison d'un retour économique rapide et d'une restauration à long terme. Lorsque l'agriculteur voit un bénéfice réel dès la première saison, il est prêt à investir dans la préservation des terres, et les investisseurs obtiennent la preuve que les projets « verts » génèrent des profits, et pas seulement des coûts.
La restauration des terres dégradées cesse d'être une œuvre de charité et devient un marché où de jeunes entrepreneurs gagnent de l'argent en créant des emplois et en rendant aux sols leur fertilité.
