Di dunia di mana degradasi lahan setiap tahunnya merugikan ekonomi miliaran dolar dalam keuntungan yang hilang, para pengusaha muda dari Ekuador, Senegal, dan Bangladesh membuktikan sebaliknya: memulihkan tanah dapat menghasilkan pendapatan dan menciptakan lapangan kerja saat ini juga.
Di Senegal, Féro Daniel Halman meluncurkan perusahaan Féro, yang menggabungkan rumah kaca berproduktivitas tinggi dengan agroforestri. Para petani dengan cepat memperoleh pendapatan dari penjualan bawang dan tanaman lainnya, sementara lahan yang tersisa ditanami pohon. Model ini memungkinkan pengurangan luas lahan tanam sekaligus mengembalikan kesuburan tanah tanpa menunggu lama hasil dari hutan.
Di Ekuador, Carlos Alfredo González Vargas mendirikan Pacchar, yang mengubah limbah pertanian dan kehutanan menjadi biochar. Zat ini menahan kelembaban dan nutrisi di dalam tanah, mengurangi kebutuhan pupuk, dan menyimpan karbon selama puluhan tahun. Perusahaan ini telah bekerja dengan lebih dari seratus komunitas petani dan memulihkan lebih dari lima ratus hektar, menunjukkan peningkatan hasil panen dan penghematan sumber daya.
Di Bangladesh, Mashrur H. Shurid mengembangkan platform Aunkur berbasis kecerdasan buatan. Sistem ini mengumpulkan data tentang tanah, cuaca, dan pertanian, memberikan rekomendasi tepat untuk penanaman dan pemupukan, kemudian membantu petani mengakses kredit dan pasar. Saat ini layanan ini menjangkau lebih dari tiga puluh tiga ribu pertanian dan membuktikan bahwa data akurat berubah menjadi uang nyata bagi petani kecil.
Ketiga proyek tersebut merupakan bagian dari program YECO dari International Trade Centre dan G20 Global Land Initiative, dengan dukungan Konvensi PBB untuk Memerangi Desertifikasi. Para peserta mendapatkan pendampingan dalam model bisnis, perlindungan kekayaan intelektual, dan menarik investasi, mengubah solusi lingkungan menjadi usaha yang berkelanjutan.
Kunci suksesnya adalah kombinasi antara keuntungan ekonomi cepat dengan pemulihan jangka panjang. Ketika petani melihat manfaat nyata di musim pertama, ia siap berinvestasi dalam pelestarian lahan, dan investor mendapatkan bukti bahwa proyek 'hijau' menghasilkan keuntungan, bukan hanya biaya.
Pemulihan lahan terdegradasi tidak lagi menjadi amal, melainkan menjadi pasar di mana pengusaha muda menghasilkan uang sambil menciptakan lapangan kerja dan mengembalikan kesuburan tanah.
