En el lluvioso Takahata, el 25 de octubre de 2026, el japonés Masatora Kawano y la australiana Rebecca Henderson inscribieron simultáneamente sus nombres en la historia: él estableció el primer récord mundial oficial masculino en la distancia de maratón de marcha atlética —2:55:14—, ella mejoró el femenino hasta 3:14:52.
No se trata solo de segundos rápidos. Desde enero de 2026, World Athletics sustituyó oficialmente los 35 km por la maratón y la media maratón, descartando las listas de récords anteriores y fijando una referencia para los hombres de 2:56:30. Kawano superó el umbral en su debut en la distancia de maratón, superando su propia referencia anterior y la de su compatriota Hayato Katsuki por 14 segundos.
Henderson, australiana de 25 años que debutaba en la maratón, recortó 19 segundos del récord de la italiana Sofia Fiorini, establecido apenas dos meses antes en el campeonato de Europa. Ambos resultados se lograron bajo una lluvia torrencial en un recorrido con ligeros desniveles, condiciones que normalmente ralentizan a los marchadores.
Detrás de las cifras frías está la adaptación de la élite a la nueva realidad de la disciplina. Kawano —doble medallista de los campeonatos del mundo en 35 km y antiguo plusmarquista en esa distancia— demostró que la experiencia en distancias largas se traslada a la maratón. Henderson, que terminó novena en los 35 km en Tokio-2025, mostró que una distancia más larga puede revelar mejor su potencial.
Comparemos con la carrera a pie: así como la maratón exige una táctica distinta a la de los 10 km, aquí también el ahorro de fuerzas, el trabajo técnico a lo largo de 42 km y la resistencia psicológica ante el mal tiempo se vuelven decisivos. Los récords de Takahata, donde Kawano ya había establecido un récord en los 35 km en 2024, subrayan la continuidad y la evolución de la disciplina.
Estos resultados marcan referencias para la clasificación al campeonato del mundo de Pekín-2027 y demuestran que el nuevo formato ya aporta espectáculo e hitos históricos. El futuro de la marcha atlética ahora se mide no solo en kilómetros, sino también en la capacidad de los atletas de adaptarse a las cambiantes reglas del juego.
