Dans le pluvieux Takahata, le 25 octobre 2026, le Japonais Masatora Kawano et l'Australienne Rebecca Henderson ont simultanément inscrit leurs noms dans l'histoire : lui a établi le premier record du monde officiel masculin sur la distance du marathon de marche athlétique — 2:55:14 —, elle a amélioré le record féminin jusqu'à 3:14:52.
Ce ne sont pas de simples secondes rapides. Depuis janvier 2026, World Athletics a officiellement remplacé le 35 km par le marathon et le semi-marathon, effaçant les anciennes listes de records et fixant une référence pour les hommes à 2:56:30. Kawano a franchi le seuil dès sa première distance marathon, devançant sa propre référence précédente et celle de son compatriote Hayato Katsuki de 14 secondes.
Henderson, Australienne de 25 ans, qui faisait ses débuts sur marathon, a retranché 19 secondes au record de l'Italienne Sofia Fiorini, établi à peine deux mois plus tôt aux championnats d'Europe. Les deux performances ont été réalisées sous une pluie battante sur un parcours aux légers dénivelés — des conditions qui ralentissent habituellement les marcheurs.
Derrière les chiffres secs se cache l'adaptation de l'élite à la nouvelle réalité de la discipline. Kawano — double médaillé des championnats du monde sur 35 km et ancien détenteur du record sur cette distance — a prouvé que l'expérience des longues distances se transpose au marathon. Henderson, neuvième sur 35 km à Tokyo-2025, a montré qu'une distance plus longue peut mieux révéler son potentiel.
Comparons avec la course : de même que le marathon exige une autre tactique que le 10 km, ici aussi — l'économie des forces, le travail technique sur 42 km et la solidité psychologique par mauvais temps deviennent décisifs. Les records de Takahata, où Kawano avait déjà établi un record sur 35 km en 2024, soulignent la continuité et l'évolution de la discipline.
Ces résultats fixent des repères pour la sélection aux championnats du monde de Pékin-2027 et montrent que le nouveau format apporte déjà du spectacle et des jalons historiques. L'avenir de la marche athlétique se mesure désormais non seulement en kilomètres, mais aussi à la capacité des athlètes à s'adapter à des règles du jeu changeantes.
