Entre las ruinas de una casa que ardió hacia el año 1700 antes de nuestra era en el oeste de Anatolia, los arqueólogos encontraron un ladrillo de arcilla con una nítida huella de pata de perro. Cuatro almohadillas redondas de los dedos quedaron impresas en la arcilla húmeda mientras el ladrillo aún se secaba al sol, y permanecieron en él para siempre.
El hallazgo se produjo en el asentamiento de Tavşanlı Höyük, en la provincia de Kütahya. Las excavaciones se llevan a cabo aquí desde el año 2021 bajo la dirección del profesor Erkan Fidan, de la Universidad de Bilecik Şeyh Edebali. El asentamiento ya existía hace unos ocho mil años y en la Edad del Bronce se convirtió en uno de los mayores del oeste de Anatolia. Hacia el año 3200 antes de nuestra era, las personas regresaron aquí tras una inundación y vivieron de forma continua durante mil quinientos años, hasta que el asentamiento fue destruido por un incendio, probablemente a consecuencia de un ataque.
En aquella época los ladrillos se hacían de forma sencilla: se mezclaban tierra, agua y paja, se vertían en moldes y se dejaban secar. Fue precisamente en ese momento cuando un perro pasó por encima de uno de los ladrillos. La huella se conservó, el ladrillo pasó a formar parte del muro de la casa y, tras el incendio, quedó entre los escombros. El ministro de Cultura y Turismo de Turquía, Mehmet Nuri Ersoy, señaló que tales huellas conservan «un pequeño fragmento de la vida cotidiana de hace cuatro mil años».
Los perros han acompañado a las personas en Anatolia desde hace muchísimo tiempo. Los estudios genéticos muestran que los perros domesticados vivían aquí ya hace unos 15 800 años. En la Edad del Bronce eran una parte habitual de los asentamientos, y no solo como ayudantes en la caza o la vigilancia. La huella sobre el ladrillo ofrece un testimonio especialmente directo y conmovedor de esa cercanía: el animal simplemente pasó por la obra, como podría hacerlo hoy.
Este tipo de huellas accidentales de animales en artefactos antiguos no es algo inédito. En manuscritos medievales se conservan huellas de patas de gato, y en tejas romanas, rastros de perros y ciervos. Cada una de esas huellas recuerda que detrás de los grandes acontecimientos —guerras, incendios, la construcción de ciudades— estaba la vida corriente, en la que personas y animales compartían un mismo espacio.
No sabemos si alguno de los constructores reparó en esta huella o simplemente utilizó el ladrillo tal como estaba. No sabemos si aquel perro era una mascota querida o un animal callejero del asentamiento. Pero el hecho mismo de que la huella haya llegado hasta nosotros habla de lo poco que ha cambiado la relación entre el ser humano y el perro en cuatro mil años.
Hallazgos como este obligan a mirar la arqueología con otros ojos: no solo conserva armas y adornos, sino también los gestos fugaces de la vida cotidiana, que nos unen a las personas del pasado con más fuerza que cualquier crónica.
