A casi tres kilómetros y medio de profundidad no hay luz solar. Aquí reinan el frío, la enorme presión y el silencio, roto por el movimiento del agua y las voces de habitantes invisibles.
Parece que la vida en un mundo así debería ser dura y áspera. Pero de la oscuridad emerge una criatura cuyos movimientos recuerdan no a una lucha, sino a una danza lenta.
Dos aletas se mecen como alas. Largos y delgados brazos siguen libremente al cuerpo. Por unos instantes, el abismo revela uno de sus secretos y vuelve a sumirlo en la oscuridad.
Encuentro a 3277 metros de profundidad
2 de septiembre de 2026 El Instituto de Investigación del Acuario de la Bahía de Monterey —MBARI—, junto con especialistas de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de EE. UU. (NOAA), informaron de un raro encuentro con un calamar de brazos largos del género Magnapinna.
La observación ocurrió durante una expedición de diez días Seamount Hotspots a bordo del buque de investigación David Packard. Científicos del MBARI y especialistas de la NOAA estudiaban los ecosistemas de aguas profundas cerca del monte submarino Davidson, uno de los mayores montes volcánicos submarinos del mundo, frente a la costa de California Central. El monte se eleva más de cuatro kilómetros desde el fondo marino, pero su cima permanece a varios cientos de metros de profundidad.
El vehículo operado por control remoto Doc Ricketts inspeccionaba el fondo marino a 3277 metros de profundidadcuando largos tentáculos entraron en el campo de visión de la cámara. El MBARI no indica la fecha calendario exacta del encuentro en sí durante la expedición; solo se sabe que ocurrió durante la expedición de diez días que concluyó el 2 de septiembre de 2026.
La posdoctorante del MBARI, ecóloga de aguas profundas Olivia Soares Pereira, primero notó finos tentáculos en la esquina de la pantalla y pensó que era una medusa inusual. Pero cuando aparecieron las características curvaturas de los brazos, una especie de «codos», lo reconoció de inmediato. Magnapinna y gritó su nombre antes de que el calamar entrara completamente en el encuadre.
El calamar parecía nadar lentamente hacia la luz del aparato desde la oscuridad absoluta.
Una criatura con alas de ángel
En el encuadre se veían dos grandes aletas, ocho brazos y dos finos tentáculos, característicos de todas las especies de Magnapinna. Las aletas de estos calamares constituyen hasta el 90 % de la longitud de su manto y sirven como principal medio de locomoción. Los calamares usan sus largos brazos para atrapar presas del fondo.
Mediante el sistema de medición láser del aparato, los investigadores determinaron la longitud aproximada del animal: 1,25 metros desde la parte superior del cuerpo hasta los extremos de los brazos. Teniendo en cuenta que el manto (torso) de Magnapinna suele medir solo 6–10 centímetros, el resto de la longitud corresponde a los tentáculos y sus filamentos, que pueden extenderse varios metros.
El investigador de la NOAA Andrew DeVogelaere, ecólogo del Santuario Marino Nacional de la Bahía de Monterey y colaborador de larga data del MBARI, recordó: "Estaba concentrado en el fondo marino y, de repente, apareció ante mí una criatura elegante con aletas ondulantes, semejantes a alas de ángel".
La comparación resultó sorprendentemente precisa. El calamar no se abalanzó sobre la cámara ni intentó huir rápidamente. Planeaba sobre el fondo marino, casi sin perturbar el espacio a su alrededor.
A esa profundidad, cada movimiento requiere un ahorro de energía. Por eso, su lenta danza no es solo belleza, sino también una forma de existir en un mundo donde la comida es escasa y las condiciones son extremadamente duras. A profundidades donde el líquido es casi cuatrocientas veces más denso que el aire en la superficie, la eficiencia energética es una cuestión de supervivencia.
Primer encuentro confirmado en esta región
Esta observación se convirtió en la primera grabación de video confirmada de un Magnapinna vivo en el noreste del océano Pacífico y en el primer encuentro con él en el área del Santuario Marino Nacional de la Bahía de Monterey.
Para el MBARI, esta es solo la segunda observación de un calamar así: la anterior ocurrió durante una expedición con el aparato Tiburon cerca de Hawái en el año 2001, cuando se grabaron 10 minutos de video de un individuo a una profundidad de unos 3380 metros.
Según la literatura científica, los investigadores han observado mediante vehículos submarinos o han obtenido en redes de arrastre científicas aproximadamente 70 representantes del género Magnapinna. El primer ejemplar fue encontrado en el año 1883 cerca de las islas Azores y parecía una especie Magnapinna talismani, pero fue capturado en mal estado. La descripción científica del género como unidad taxonómica separada apareció solo en el año 1998, cuando los biólogos Michael Vecchione y Richard Young establecieron oficialmente la familia Magnapinnidae — 115 años después del primer descubrimiento.
Los científicos aún no han logrado obtener un calamar adulto completo para su estudio directo. De las profundidades solo se han recuperado individuos juveniles dañados o se han encontrado ejemplares accidentales en los estómagos de otros animales marinos, por lo que las grabaciones de video en su hábitat natural se convierten en una de las principales fuentes de conocimiento sobre estos animales.
Los científicos aún no pueden afirmar con certeza cuánto viven, cómo se reproducen y cazan. Ni siquiera se comprende del todo cómo utiliza el calamar sus inusualmente largos brazos y tentáculos: podrían ser una herramienta para atrapar presas del fondo o para recolectar partículas orgánicas que caen desde las capas superiores.
Cada encuentro aporta algunas respuestas y numerosas nuevas preguntas.
Montañas submarinas como islas de vida
El calamar fue avistado cerca de la montaña submarina Davidson, ubicada aproximadamente a 130 kilómetros al suroeste de Monterey. Esta montaña es biológicamente diversa: en sus laderas habitan 237 especies de animales y 27 tipos de coral de aguas profundas.
Las montañas submarinas se elevan sobre el lecho marino profundo y alteran el movimiento de las corrientes oceánicas. Alrededor de ellas se concentran nutrientes y alimento, gracias a lo cual en las laderas y sobre las cimas se forman ecosistemas ricos en vida. Davidson ya es conocida por sus jardines de corales antiguos de aguas profundas — algunos de más de cien años — y por un criadero de pulpos perla que se reproducen allí.
Durante la expedición actual, los científicos inicialmente intentaban determinar si los zifios podían dejar misteriosos surcos en el fondo blando mientras buscaban alimento. Otro de los objetivos era investigar el metabolismo de los corales de aguas profundas y su resistencia a los cambios climáticos.
Pero el océano les ofreció un encuentro que no estaba en el programa.
Así suelen ocurrir los descubrimientos: el investigador mira en una dirección, y la vida aparece inesperadamente desde el otro lado de la pantalla.
Vibraciones de amor desde la profundidad
El amor por el océano no comienza solo con la admiración de su belleza. Comienza con el reconocimiento del valor de una vida que casi no conocemos.
El vehículo submarino iluminó al calamar solo por un instante. Pero la cámara no lo convirtió en un espécimen de exhibición: permitió ver a un ser vivo en su propio mundo, respirando y moviéndose según sus propias leyes, que apenas comenzamos a comprender.
El abismo no estaba sin vida. Se movía, respiraba y desplegaba sus alas.
Buscamos otros mundos entre estrellas lejanas, aunque uno de ellos comienza a solo unos kilómetros bajo la superficie del océano. Y quizás nuestra tarea no sea desvelar de inmediato todos sus secretos, sino aprender a acercarnos a ellos con cuidado.
Quizás la verdadera profundidad no responde a quien intenta poseerla. Se abre a quien sabe mirar con respeto — y escuchar la vida incluso en el silencio absoluto.
