Di kedalaman hampir tiga setengah kilometer tidak ada cahaya matahari. Di sini berlaku dingin, tekanan sangat besar, dan keheningan yang hanya dipecahkan oleh pergerakan air dan suara-suara penghuni yang tak terlihat.
Tampaknya kehidupan di dunia seperti itu haruslah keras dan kasar. Tetapi dari kegelapan muncul makhluk yang gerakannya mengingatkan bukan pada perjuangan, melainkan tarian perlahan.
Dua sirip bergoyang, bagaikan sayap. Lengan-lengan panjang dan ramping dengan bebas mengikuti tubuh. Untuk beberapa saat, jurang membuka salah satu rahasianya — dan kembali menerimanya ke dalam kegelapan.
Pertemuan di kedalaman 3277 meter
2 September 2026 Institut Penelitian Akuarium Monterey Bay — MBARI — bersama dengan para spesialis Administrasi Kelautan dan Atmosfer Nasional AS (NOAA) melaporkan pertemuan langka dengan cumi-cumi lengan panjang dari genus Magnapinna.
Pengamatan terjadi selama ekspedisi sepuluh hari Seamount Hotspots di atas kapal penelitian David Packard. Para ilmuwan MBARI dan spesialis NOAA mempelajari ekosistem laut dalam di dekat gunung bawah laut Davidson — salah satu gunung berapi bawah laut terbesar di dunia — di lepas pantai California Tengah. Gunung ini menjulang lebih dari empat kilometer dari dasar laut, tetapi puncaknya tetap berada di kedalaman beberapa ratus meter.
Kendaraan yang dioperasikan dari jarak jauh Doc Ricketts memeriksa dasar laut pada kedalaman 3277 meter, ketika tentakel panjang memasuki bidang pandang kamera. Tanggal kalender pasti dari pertemuan itu sendiri tidak disebutkan oleh MBARI selama ekspedisi — yang diketahui hanyalah bahwa itu terjadi selama ekspedisi sepuluh hari, yang selesai pada 2 September 2026.
Postdoktoral MBARI, ekolog laut dalam Olivia Soares Pereira pertama kali melihat tentakel tipis di sudut layar dan mengira itu adalah ubur-ubur yang tidak biasa. Tetapi, ketika lekukan khas lengan muncul — semacam 'siku' — dia segera mengenalinya Magnapinna dan berteriak menyebut namanya sebelum cumi-cumi itu sepenuhnya masuk ke dalam bingkai.
Cumi-cumi itu seolah-olah perlahan berenang ke dalam cahaya perangkat dari kegelapan mutlak.
Makhluk dengan sayap malaikat
Dalam bingkai terlihat dua sirip besar, delapan lengan, dan dua tentakel tipis, yang khas untuk semua spesies Magnapinna. Sirip cumi-cumi ini mencapai hingga 90% dari panjang mantelnya dan berfungsi sebagai alat gerak utama. Lengan panjang digunakan cumi-cumi untuk menangkap mangsa dari dasar.
Dengan menggunakan sistem pengukur laser pada perangkat, para peneliti menentukan perkiraan panjang hewan tersebut — 1,25 meter dari bagian atas tubuh hingga ujung lengan. Mengingat bahwa mantel (tubuh) Magnapinna biasanya hanya berukuran 6–10 sentimeter, sisa panjangnya berasal dari tentakel dan cabang-cabangnya yang seperti benang, yang dapat memanjang hingga beberapa meter.
Peneliti NOAA Andrew DeVogelaere, ekolog Cagar Alam Laut Nasional Monterey Bay dan kolaborator lama MBARI, mengenang: "Saya fokus pada dasar laut, dan tiba-tiba di depan saya muncul makhluk elegan dengan sirip bergelombang seperti sayap malaikat".
Perbandingan itu ternyata sangat tepat. Cumi-cumi itu tidak menyerang kamera atau mencoba melarikan diri dengan cepat. Ia melayang di atas dasar laut, hampir tidak mengganggu ruang di sekitarnya.
Pada kedalaman seperti itu, setiap gerakan memerlukan penghematan energi. Oleh karena itu, tariannya yang lambat bukan hanya keindahan, tetapi juga cara bertahan hidup di dunia di mana makanan langka dan kondisi sangat keras. Di kedalaman di mana cairan hampir empat ratus kali lebih padat daripada udara di permukaan, efisiensi energi adalah masalah kelangsungan hidup.
Pertemuan pertama yang terkonfirmasi di wilayah ini
Pengamatan ini menjadi rekaman video pertama yang terkonfirmasi dari Magnapinna hidup Magnapinna di bagian timur laut Samudra Pasifik dan pertemuan pertama dengannya di wilayah Cagar Alam Laut Nasional Monterey Bay.
Bagi MBARI, ini hanya pengamatan kedua dari cumi-cumi semacam itu: sebelumnya terjadi selama ekspedisi dengan perangkat Tiburon dekat Hawaii pada tahun 2001, ketika direkam 10 menit video dari individu pada kedalaman sekitar 3380 meter.
Menurut literatur ilmiah, para ilmuwan telah mengamati dengan kendaraan bawah air atau memperoleh dalam jaring ilmiah sekitar 70 perwakilan genus Magnapinna. Spesimen pertama ditemukan pada tahun 1883 di dekat Kepulauan Azores dan tampak seperti spesies Magnapinna talismani, tetapi ditangkap dalam kondisi buruk. Deskripsi ilmiah genus sebagai unit taksonomi terpisah baru muncul pada tahun 1998, ketika ahli biologi Michael Vecchione dan Richard Young secara resmi menetapkan famili Magnapinnidae — 115 tahun setelah penemuan pertama.
Para ilmuwan hingga kini belum berhasil mendapatkan cumi-cumi dewasa yang utuh untuk penelitian langsung. Dari kedalaman hanya terangkat individu muda yang rusak atau spesimen yang tidak sengaja tertangkap di dalam perut hewan laut lainnya, sehingga rekaman video di habitat alami menjadi salah satu sumber utama pengetahuan tentang hewan-hewan ini.
Para ilmuwan belum dapat memastikan berapa lama mereka hidup, berkembang biak, dan berburu. Bahkan belum sepenuhnya dipahami bagaimana cumi-cumi menggunakan lengan dan tentakelnya yang luar biasa panjang — mungkin itu adalah alat untuk menangkap mangsa dari dasar atau untuk mengumpulkan partikel organik yang jatuh dari lapisan atas.
Setiap pertemuan memberikan beberapa jawaban — dan banyak pertanyaan baru.
Gunung bawah laut sebagai pulau kehidupan
Cumi-cumi terlihat di dekat Gunung Laut Davidson, yang terletak sekitar 130 kilometer di barat daya Monterey. Gunung ini kaya akan keanekaragaman hayati: di lerengnya hidup 237 spesies hewan dan 27 jenis karang laut dalam.
Gunung bawah laut menjulang di atas dasar laut yang dalam dan mengubah pergerakan arus samudra. Di sekitarnya terkonsentrasi nutrisi dan makanan, sehingga di lereng dan di atas puncaknya terbentuk ekosistem yang penuh kehidupan. Davidson sudah dikenal karena taman karang laut dalam purba — beberapa di antaranya berusia lebih dari seratus tahun — dan tempat berkembang biak gurita mutiara yang bereproduksi di sana.
Selama ekspedisi kali ini, para ilmuwan awalnya mencoba mencari tahu apakah paus berparuh dapat meninggalkan alur misterius di dasar lunak saat mencari makanan. Tujuan lain adalah meneliti metabolisme karang laut dalam dan ketahanannya terhadap perubahan iklim.
Tetapi lautan menawarkan pertemuan yang tidak ada dalam program.
Sering kali penemuan terjadi seperti ini: peneliti melihat ke satu arah, dan kehidupan tiba-tiba muncul dari sisi lain layar.
Getaran cinta dari kedalaman
Cinta terhadap lautan tidak hanya dimulai dengan kekaguman pada keindahannya. Ia dimulai dengan pengakuan akan nilai kehidupan yang hampir tidak kita kenal.
Kendaraan bawah air hanya menyinari cumi-cumi itu sesaat. Tetapi kamera tidak mengubahnya menjadi objek pameran — ia memungkinkan kita melihat makhluk hidup di dunianya sendiri, bernapas dan bergerak menurut hukumnya sendiri yang baru mulai kita pahami.
Jurang itu tidaklah mati. Ia bergerak, bernapas, dan membentangkan sayapnya.
Kita mencari dunia lain di antara bintang-bintang yang jauh, padahal salah satunya dimulai hanya beberapa kilometer di bawah permukaan lautan. Dan mungkin tugas kita bukanlah segera mengungkap semua rahasianya, melainkan belajar mendekatinya dengan hati-hati.
Mungkin kedalaman yang sesungguhnya tidak merespons mereka yang mencoba menguasainya. Ia terbuka bagi mereka yang mampu memandang dengan hormat — dan mendengar kehidupan bahkan dalam keheningan total.
