Arsenal geriet zuerst in Rückstand und befand sich in der 55. Minute in der Rolle des Verfolgers, doch innerhalb von acht Minuten drehte die Mannschaft den Spielverlauf. Das sind nicht nur Punkte nach dem Debakel in Brighton – es ist ein Signal, dass die Mannschaft von Mikel Arteta genau dann aufzuwachen vermag, wenn der Druck am größten ist.
Leeds hielt unter der Leitung von Daniel Farke die gesamte erste Halbzeit und den Beginn der zweiten Halbzeit die Champions in Schach. Die Gäste verteidigten nicht nur – sie erspielten sich Chancen und gingen durch die Bemühungen von James Justin verdient in Führung. Ihr Spiel zeigte, dass die Mannschaft selbst nach der Rückkehr in die Premier League in der Lage ist, den Topklubs einen Kampf aufzuzwingen.
Der Umschwung kam nach dem Tor von Riccardo Calafiori. Der Italiener verwertete eine Hereingabe, und sogleich veränderte sich die Energie auf dem Platz und auf den Rängen. Arsenal begann, höher zu pressen, den Ball schneller laufen zu lassen und die Breite zu nutzen. Genau in solchen Momenten zeigt sich der Unterschied zwischen einer guten und einer Meistermannschaft: nicht in der Startaufstellung, sondern in der Fähigkeit, sich im Spiel umzustellen.
Das entscheidende Tor von Bruno Guimarães war das Ergebnis von Teamarbeit. Der Brasilianer, der eingewechselt wurde, vollendete eine Kombination unter Beteiligung von Declan Rice. Das war kein zufälliger Schuss – es war das Resultat der rechtzeitigen Wechsel von Arteta, die Frische und Führungsstärke im Mittelfeld brachten. Guimarães gab selbst zu, dass das Spiel für ihn etwas Besonderes war: sein erstes Tor im „Emirates“ nach einer schweren Zeit.
Der Sieg brachte Arsenal in der Tabelle auf das Niveau von Manchester City, doch vor allem bestätigte er die Fähigkeit der Mannschaft, sich zu erholen. Leeds reiste mit erhobenem Haupt ab: Sie bewiesen, dass sie den Favoriten Punkte abnehmen können. Für Arsenal aber ist es eine Erinnerung daran, dass ein Titel nicht nur mit Talent verteidigt wird, sondern auch mit Charakter in Momenten, in denen alles nicht nach Plan läuft.
