アーセナルは先制を許し、55分には追う立場となったが、8分間で試合の流れを覆した。これはブライトンでの失敗の後の単なる勝ち点ではない。ミケル・アルテタのチームが、プレッシャーが最大になるまさにその時にスイッチを入れられることを示すシグナルだ。
ダニエル・ファルケ率いるリーズは、前半全体と後半の序盤、王者を抑え込んでいた。アウェイチームはただ守っていただけでなく、チャンスを作り出し、ジェームズ・ジャスティンの尽力で正当に前に出た。そのプレーは、プレミアリーグ復帰後であっても、トップクラブに戦いを挑めることを示していた。
転機はリッカルド・カラフィオーリのゴールの後に訪れた。イタリア人はクロスを合わせ、ピッチとスタンドのエネルギーがすぐに変わった。アーセナルはより高くプレスをかけ、より速くボールを回し、幅を使い始めた。まさにこうした瞬間に、良いチームと王者のチームの差が現れる。先発メンバーではなく、走りながら立て直す力にあるのだ。
ブルーノ・ギマランイスの決勝ゴールはチームワークの結晶だった。途中出場のブラジル人は、デクラン・ライスが関わったコンビネーションを仕上げた。これは偶然の一撃ではない。中盤に新鮮さとリーダーシップを加えたアルテタの時宜を得た交代の結果だ。ギマランイス自身、この試合が自分にとって特別なものになったと認めている。厳しい時期を経ての「エミレーツ」での初ゴールだった。
この勝利でアーセナルは順位表で「マンチェスター・シティ」と並ぶレベルに達したが、何よりチームが立て直す力を確認させた。リーズは胸を張って帰った。彼らは有力候補から勝ち点を奪えることを証明したのだ。アーセナルにとっては、タイトルは才能だけでなく、物事が計画通りに進まない瞬間の性格によっても守られるということを思い出させるものとなった。
