Ein Fehler beim Spielaufbau aus der Abwehr – und alles war in Sekunden entschieden. In der 16. Minute des Spiels an der Anfield Road bestrafte Arsenal den FC Liverpool für den Versuch, unter Druck herauszuspielen: Declan Rice spielte einen flachen Pass an den langen Pfosten, wo Kai Havertz problemlos vollendete. Ein Tor, ein Fehler – und die englischen Meister holten zum ersten Mal seit 2012 drei Punkte auf dem Platz der Reds.
Der Sieg brachte den Gunners nicht nur historische Gerechtigkeit zurück. Er führte die Mannschaft von Mikel Arteta nach neun Spieltagen mit 24 Punkten an die Tabellenspitze – drei Zähler vor Manchester City, das am Vortag gegen Brighton verloren hatte. Für Liverpool ist es bereits die zweite Niederlage der Saison, und der Rückstand auf den Spitzenreiter wuchs auf neun Punkte. Doch die Zahlen sind hier zweitrangig: Das Spiel zeigte, wie schmal der Grat zwischen Kontrolle und Verwundbarkeit in der modernen Premier League ist.
Arsenal reiste nicht an die Anfield Road, um das Spiel mit dem Ball zu dominieren. Artetas Team errichtete eine dichte Abwehr und ließ dem Gegner über das gesamte Spiel hinweg keinen einzigen Schuss aufs Tor zu – ein seltener Fall für ein Heimspiel des FC Liverpool. Florian Wirtz traf die Latte, Alexis Mac Allister vergab eine Kopfballchance, doch weiter ging es nicht. Die Verteidiger der Gunners arbeiteten wie ein einziges Uhrwerk und versperrten alle Wege zum Tor.
Der psychologische Hintergrund des Spiels war nicht weniger wichtig. Für Arteta ist es der erste Sieg an der Anfield Road als Trainer, für Havertz ein Tor, das ihn zum besten deutschen Torschützen der Premier-League-Geschichte machte. Die Mannschaft erinnerte sich offensichtlich an frühere Misserfolge hier und ging mit kalter Konzentration in die Partie. Liverpool hingegen konnte sich trotz einer aktiven ersten Halbzeit nach dem Gegentor nicht umstellen und wirkte am Ende enttäuschend und vorhersehbar.
Dieser Sieg ist kein Zufall, sondern eine Bestätigung der Reife Arsenals. Die Mannschaft hat gelernt, nicht nur zu gewinnen, sondern unter den schwierigsten Bedingungen zu gewinnen und fremde Fehler in eigene Vorteile zu verwandeln. Wie im Schach: ein falscher Zug des Gegners, und die ganze Stellung bricht zusammen. In der Premier League, wo jeder Punkt zählt, entscheiden solche Momente nicht nur über den Ausgang eines Spiels, sondern über die gesamte Saison.
Nun führt Arsenal, doch vor ihm liegt noch eine lange Strecke. Liverpool unter der Leitung von Arne Slot wird sich gewiss nicht geschlagen geben, und City atmet bereits im Nacken. Die Hauptfrage: Reicht den Gunners diese Zuversicht, um die Führung bis zum Frühjahr zu behaupten?
