Mitte September des Jahres 2026 kreisten im Kreis Zhenlai in der Provinz Jilin über den roten Stränden der alkalischen Moore von Erlongtao erneut Tausende von Graukranichen. Das ist nicht nur ein alljährliches Schauspiel, sondern ein Signal: Die Bemühungen zur Wiederherstellung der Feuchtgebiete zeigen greifbare Ergebnisse.
Nach Angaben lokaler Beobachter sind in den Schwärmen der Graukraniche – mehr als dreitausend Tiere – vier Schneekraniche und zwei Weißkopfkraniche aufgetaucht. Daneben fressen einheimische Wasservögel: Gänse, Enten, Weißlöffler und Silberreiher. Besonders auffällig ist der Anstieg der Zahl des Fernöstlichen Storches: Es wurden über hundert Vögel registriert, mehr als in den Vorjahren.
Zhenlai wird seit Langem als „Heimat der Schneekraniche“ bezeichnet. Hier verläuft ein wichtiger Abschnitt des ostasiatisch-australischen Zugwegs. Die Moore Momoge und Erlongtao dienen den Vögeln als eine Art „Tankstelle“: Der Reichtum an Fischen, Garnelen und Wasserpflanzen ermöglicht es ihnen, Kräfte für den langen Flug nach Süden zu sammeln.
In den letzten fünf Jahren ist dank systematischen Schutzes und der Wiederherstellung der Moore die Gesamtzahl der hier rastenden Vögel von 100–150 Tausend auf 250 Tausend gestiegen, und die Artenvielfalt von 298 auf 315 Arten. Solche Zahlen sprechen nicht von einem zufälligen Anstieg, sondern von der allmählichen Rückkehr des Ökosystems ins Gleichgewicht.
Die Vögel werden nicht nur von Fachleuten, sondern auch von einheimischen Freiwilligen beobachtet. Die Familie von Mao Xuyu umrundet täglich zweimal die Ufer, vertreibt Wilderer und sammelt Müll auf. Ihre Arbeit ist Teil eines großen Netzes, das den Zwischenstopp für Tausende geflügelte Reisende sicher macht.
Wenn der Mensch aufhört zu zerstören und beginnt wiederherzustellen, antwortet die Natur nicht sofort, aber stetig. In Zhenlai ist das bereits mit bloßem Auge zu sehen.
