In einer Lichtung im dichten Wald der Adirondacks hebt ein riesiger hölzerner Troll einen Zuckerahorn-Setzling zum Himmel. Kinder springen von Findling zu Findling, Lachen hallt über die Lichtung, und ein sechsjähriger Junge ruft seiner Mutter zu: „Ich bin wie in Minecraft!“
Dies ist „Patrick Sapling“ – die erste dauerhafte Skulptur des dänischen Künstlers Thomas Dambo im Bundesstaat New York. Der sechsunddreißig Meter hohe Troll aus Sekundärmaterialien wurde im September des Jahres 2026 auf dem Gelände des Wildtierzentrums in Tupper Lake aufgestellt.
Im Sommer war hier die temporäre Ausstellung „Trolle: Rettet die Menschen“ zu sehen – sechs gigantische Figuren aus recyceltem Holz. Sie zogen eine Rekordzahl von Besuchern an: In zwölf Wochen empfing das Museum mehr als einhundertsechzigtausend Menschen, doppelt so viele wie im Jahr zuvor. Die Gäste kamen aus allen fünfzig Bundesstaaten und dreizehn Ländern.
Tupper Lake ist eine ehemalige Holzindustriestadt mit etwa fünftausend Einwohnern. Nach der Schließung der Fabriken suchte die lokale Wirtschaft lange nach neuen Stützen. Die Ausstellung bescherte einen kurzen, aber starken Tourismusschub, doch die Frage bleibt: Wird es gelingen, den saisonalen Ansturm in einen nachhaltigen Besucherstrom zu verwandeln?
Der dauerhafte Troll lässt Hoffnung zurück. Er führt die Mission seiner temporären Artgenossen fort – an einen behutsamen Umgang mit der Natur und an die Wiederverwertung von Abfällen zu erinnern. Die Kinder, die zu seinen Füßen spielen, nehmen den Wald bereits nicht mehr als Kulisse, sondern als lebendigen Raum wahr.
Kunst aus Müll kann deprimierte Regionen wiederbeleben, wenn hinter dem bunten Bild echte Arbeit mit der lokalen Gemeinschaft und eine langfristige Strategie stehen.
