In una radura nel fitto bosco degli Adirondack, un enorme troll di legno solleva verso il cielo un giovane acero da zucchero. I bambini saltano da un masso all'altro, le risate si diffondono nella radura, e un bambino di sei anni grida alla madre: «Mi sembra di essere in Minecraft!»
È «Patrick Sapling», la prima scultura permanente dell'artista danese Thomas Dambo nello stato di New York. Il troll alto trentasei metri, fatto di materiali di recupero, è stato installato in settembre 2026 presso il Centro per la natura selvaggia di Tupper Lake.
In estate qui era allestita la mostra temporanea «Troll: salvate gli esseri umani» — sei figure gigantesche di legno riciclato. Hanno attirato un numero record di visitatori: in dodici settimane il museo ha accolto più di centosessantamila persone, il doppio rispetto all'anno precedente. Gli ospiti sono arrivati da tutti i cinquanta stati e da tredici paesi.
Tupper Lake è un'ex città dell'industria del legno con una popolazione di circa cinquemila abitanti. Dopo la chiusura delle fabbriche, l'economia locale ha cercato a lungo nuovi sostegni. La mostra ha dato una spinta breve ma potente al turismo, tuttavia resta la domanda: riuscirà a trasformare l'entusiasmo stagionale in un afflusso stabile di visitatori?
Il troll permanente lascia una speranza. Prosegue la missione dei suoi fratelli temporanei — ricordare il rispetto per la natura e il riciclo dei rifiuti. I bambini che giocano ai suoi piedi percepiscono già il bosco non come una scenografia, ma come uno spazio vivo.
L'arte fatta con i rifiuti può ridare vita a territori depressi, se dietro un'immagine vivace c'è un lavoro reale con la comunità locale e una strategia a lungo termine.
