বৃহস্পতিবার সন্ধ্যায় «চেজ সেন্টারে» «গোল্ডেন স্টেট ওয়ারিয়র্স» 120-100 স্কোরে «মায়ামি হিট»-কে হারিয়ে জয়ের ধারা ছয় ম্যাচে পৌঁছে দিয়েছে। মৌসুমের শুরুতে তিনটি পরাজয়ের পর স্টিভ কার-এর দল একেবারে ভিন্ন চেহারায়: শুধু জিতছে না, বরং তা করছে দলের গভীরতা ও কঠোর ডিফেন্সের জোরে, যা গত ছয় ম্যাচে গড়ে মাত্র 108 পয়েন্ট হজম করেছে।
স্টিফেন কারি 29 পয়েন্ট করেছেন, যার ছয়টি তিন-পয়েন্টার, এবং আবারও প্রধান নায়ক হয়ে উঠেছেন। তবে এবার তাঁকে সহায়তা করেছে শুধু চেনা মুখেরা নয়। ইয়াক্সেল লেন্ডেবর্গ যোগ করেছেন 17 পয়েন্ট, আটটি রিবাউন্ড ও ছয়টি অ্যাসিস্ট, আর ড্রেমন্ড গ্রিন দিয়েছেন 11 অ্যাসিস্ট — মৌসুমের সেরা পরিসংখ্যান। ইয়ানিস আনতেতোকুনম্পো ও বাম আদেবায়ো-র নেতৃত্বে «হিট» প্রথমার্ধে দৃঢ় দেখিয়েছে, কিন্তু তৃতীয় কোয়ার্টারে নিজেরা নয় পয়েন্ট করার সময় 26 পয়েন্ট হজম করে এবং খেলার সুতো চূড়ান্তভাবে হারিয়ে ফেলে।
«ওয়ারিয়র্স»-এর সাফল্যের চাবিকাঠি কেবল আক্রমণে নয়। ক্রিস্তাপস পোরজিংগিসের চলে যাওয়া বা অনুপস্থিতির পর দলটি চলার পথেই নিজেকে পুনর্গঠিত করেছে। একজন তারকার বদলে — সম্মিলিত দায়িত্ব। মৌসুমের শুরুতে যে ডিফেন্স ফুটোফাটা দেখাচ্ছিল, এখন তা প্রতিপক্ষকে প্রতিটি বল দখলে শক্তি ব্যয় করতে বাধ্য করছে। ছয়টি ধারাবাহিক জয় আর নিছক কাকতালীয় নয়, বরং প্রমাণ যে গ্রিন যে প্রক্রিয়ার কথা বলেছিলেন, তা কাজ করছে।
দলের মনোবিজ্ঞান কতটা বদলেছে তা বিশেষভাবে চোখে পড়ে। 0-3-এর সূচনার পর অনেকেই «ওয়ারিয়র্স»-কে হিসাবের বাইরে ফেলে দিয়েছিলেন, কিন্তু খেলোয়াড়রা অজুহাত খোঁজেনি। তারা কেবল নিজেদের নিয়মে খেলা চালিয়ে গেছে: একদিন একবার, বাড়তি আবেগ ছাড়া। কারি তৃতীয় কোয়ার্টারে 2-এর 10 থেকে 7-এর 9-এ পরিণত হয়ে দেখিয়েছেন, সতীর্থদের সমর্থন থাকলে বয়স বাধা হয় না।
এনবিএ-তে এমন ধারা প্রায়ই ক্ষণস্থায়ী হয়ে যায়, কিন্তু «ওয়ারিয়র্স»-এর আরও বেশি কিছু আশা করার ভিত্তি আছে। বেঞ্চের গভীরতা, কারির নেতৃত্ব এবং পুনরুজ্জীবিত ডিফেন্স এমন এক ভিত্তি তৈরি করে, যা আরও কঠিন পরীক্ষাও সামলে নিতে পারে। «অরল্যান্ডো ম্যাজিক»-এর বিরুদ্ধে পরবর্তী ম্যাচই দেখাবে দলের এই নতুন রূপটি কতটা টেকসই।
