নবম ইনিংয়ে, যখন «মায়ামি মার্লিনস» ইতিমধ্যেই জয় উদযাপনের প্রস্তুতি নিচ্ছিল, তখন করবিন ক্যারল বলটি ডান দিকের বেড়ার ওপারে পাঠিয়ে দেন — এবং «অ্যারিজোনা ডায়মন্ডব্যাকস» 8:7-এ জয় ছিনিয়ে নেয়। এটি কেবল আরেকটি কামব্যাক নয়, বরং সেই দলের জন্য মৌসুমের 45-তম কামব্যাক, যা ন্যাশনাল লিগের শেষ ওয়াইল্ড-কার্ড স্থানের জন্য একগুঁয়েভাবে লড়াই করে যাচ্ছে।
«ডায়মন্ডব্যাকস» (80–71) «সান-দিয়েগো পাদ্রেস»-এর চেয়ে মাত্র 2,5 ম্যাচ পিছিয়ে, হাতে 11 ম্যাচ বাকি। এই সিরিজে হার প্লে-অফের আশা চিরতরে কবর দিতে পারত, কিন্তু তার বদলে ফিনিক্সের দলটি আবারও চরিত্রের পরিচয় দিল। তারা এক সন্ধ্যাতেই দুবার তিন রানে পিছিয়ে পড়েছিল, তারপর ঘুরে দাঁড়িয়ে শেষ দুই ইনিংয়ে সব উল্টে দেয়।
জয়ের চাবিকাঠি কেবল ক্যারলের ব্যাটে নয়। এর আগে জর্ডান লোলার অষ্টম ইনিংয়ে হোম-রান করে দলকে কাছে টেনে আনেন, আর লার্স নুটবার ও অন্যরা প্রয়োজনীয় হিট যোগ করেন। অন্যদিকে «মার্লিনস», যারা সপ্তম 7:4-এর পর এগিয়ে ছিল, মনোযোগ হারিয়ে ফেলে: তাদের ক্লোজার পিট ফেয়ারব্যাঙ্কস নবম ইনিংয়ের প্রথম পিচের পরেই হাতের চোটে মাঠ ছাড়েন।
এখানে মনস্তাত্ত্বিক দিকটি বিশেষভাবে গুরুত্বপূর্ণ। অল-স্টার বিরতির পর ক্যারল মাত্র .214 ব্যাটিং করছেন, কিন্তু ঠিক এমন মুহূর্তেই তারকার প্রকৃত মূল্য প্রকাশ পায়। যে দল হতাশাজনক পরিস্থিতি থেকে ফিরে আসতে জানে, তারা টেবিলে পয়েন্টের পাশাপাশি নির্ণায়ক সপ্তাহগুলোর আগে আত্মবিশ্বাসও অর্জন করে।
উপমাটি সহজ: এটি এমন এক মুষ্টিযোদ্ধার মতো, যে কয়েকটি ভারী ঘা খেয়েছে, কিন্তু পায়ে দাঁড়িয়ে থেকে নিজের মুহূর্তের জন্য অপেক্ষা করছে। বেসবলে, যেখানে একটি হোম-রান সবকিছু বদলে দিতে পারে, সেখানে এমন অটলতা প্রায়ই মৌসুমের ভাগ্য নির্ধারণ করে।
দুর্বল «মার্লিনস»-এর বিরুদ্ধে জয় কেবল একটি ফলাফল নয়, বরং একটি সংকেত: «অ্যারিজোনা» এখনও হাল ছাড়েনি এবং প্লে-অফের টিকিটের জন্য শেষ পর্যন্ত লড়াই করার সংকল্প করেছে।
