नौवें इनिंग में, जब 'मायामी मार्लिन्स' जीत का जश्न मनाने की तैयारी कर रहे थे, कॉर्बिन कैरोल ने गेंद को दाईं ओर की बाड़ के पार पहुँचा दिया — और 'एरिज़ोना डायमंडबैक्स' ने 8:7 से जीत हासिल की। यह सिर्फ़ एक और वापसी नहीं है, बल्कि उस टीम के लिए सीज़न का 45वाँ कमबैक है, जो नेशनल लीग में आखिरी वाइल्ड-कार्ड स्थान के लिए ज़िद से जूझ रही है।
'डायमंडबैक्स' (80–71) 'सैन डिएगो पैड्रेस' से सिर्फ़ 2,5 खेल पीछे हैं, जबकि 11 मैच बाकी हैं। इस सीरीज़ में हार प्लेऑफ़ की उम्मीदों को हमेशा के लिए दफ़न कर सकती थी, लेकिन इसके बजाय फ़ीनिक्स वालों ने फिर से जीवट दिखाया। वे एक ही शाम में दो बार तीन रन से पिछड़ चुके थे, फिर संभले और आखिरी दो इनिंग में सब कुछ पलट दिया।
जीत की कुंजी सिर्फ़ कैरोल के बल्ले में नहीं थी। इससे पहले जॉर्डन लोलर ने आठवें में होम-रन से टीम को करीब ला दिया, और लार्स नूटबार तथा अन्य ने ज़रूरी हिट जोड़े। लेकिन 'मार्लिन्स', जो सातवें इनिंग के बाद 7:4 से आगे थे, एकाग्रता खो बैठे: उनके क्लोज़र पीट फ़ेयरबैंक्स नौवें में पहली पिच के बाद ही हाथ की चोट के कारण मैदान से बाहर चले गए।
मनोवैज्ञानिक क्षण यहाँ विशेष रूप से महत्वपूर्ण है। ऑल-स्टार ब्रेक के बाद कैरोल केवल .214 की बैटिंग कर रहे हैं, लेकिन सितारे का असली मूल्य ऐसे ही क्षणों में प्रकट होता है। जो टीम निराशाजनक परिस्थितियों से वापसी करना जानती है, उसे तालिका में अंक ही नहीं मिलते, बल्कि निर्णायक हफ़्तों से पहले खुद पर विश्वास भी मिलता है।
उपमा सरल है: यह ऐसा है जैसे कोई मुक्केबाज़ कई भारी वार खा चुका हो, फिर भी अपने पैरों पर खड़ा रहे और अपने क्षण का इंतज़ार करे। बेसबॉल में, जहाँ एक होम-रन सब कुछ बदल सकता है, ऐसा धैर्य अक्सर सीज़न का भाग्य तय कर देता है।
'मार्लिन्स' के खिलाफ़ जीत केवल एक नतीजा नहीं, बल्कि एक संकेत है: 'एरिज़ोना' ने अभी हार नहीं मानी है और प्लेऑफ़ का टिकट पाने के लिए आखिर तक लड़ने का इरादा रखती है।
