ফর্মুলা-1 2027 সালের ক্যালেন্ডার ঘোষণা করেছে এবং সঙ্গে সঙ্গে স্প্রিন্ট রেসের সংখ্যা ছয় থেকে দশে বাড়িয়েছে। এই ফরম্যাটের নতুনদের মধ্যে রয়েছে মোনাকো, বাহরাইন, অস্ট্রেলিয়া, জাপান ও আবু ধাবি, আর পর্তুগাল ও তুরস্ক বিরতির পর ক্যালেন্ডারে ফিরছে।
সিদ্ধান্তটি 2021 সালে শুরু হওয়া পরীক্ষার যৌক্তিক ধারাবাহিকতা বলে মনে হচ্ছে। স্প্রিন্ট দর্শকদের দুই দিনের বদলে তিন দিনের ঘনঘন অ্যাকশন দেয়, এবং তথ্য দেখাচ্ছে: এই ধরনের সপ্তাহান্তের দর্শন সাধারণ সপ্তাহান্তের চেয়ে 12 % বেশি। আয়োজক ও প্রচারকরা টিকিট থেকে অতিরিক্ত আয় পান, আর টেলিভিশন কোম্পানিগুলো সম্প্রচারের জন্য বেশি কনটেন্ট পায়।
মোনাকোতে স্প্রিন্টের আবির্ভাব বিশেষভাবে উল্লেখযোগ্য। রাজত্বের সরু রাস্তাগুলো ঐতিহ্যগতভাবে ভুল ক্ষমা করে না, এবং শনিবারের ছোট রেস প্রথম ল্যাপের পর এক অনুমানযোগ্য শোভাযাত্রায় পরিণত হতে পারে। তবুও চ্যাম্পিয়নশিপ কর্তৃপক্ষ এতে ভক্তদের জন্য দ্বিতীয় কোয়ালিফাইং এবং স্টার্টিং গ্রিডে আরও নাটকের সুযোগ দেখছে।
পোর্তিমাঁয়ে পর্তুগালের এবং ইস্তাম্বুলে তুরস্কের প্রত্যাবর্তন কেবল মহামারীর বছরগুলোর নস্টালজিয়া নয়। এই ট্র্যাকগুলো ক্যালেন্ডারের ইউরোপীয় ও মধ্যপ্রাচ্য অংশে বৈচিত্র্য যোগ করে, আর 24টি পর্ব 22 দেশে নিশ্চিত করে: ভূরাজনৈতিক ঝুঁকি সত্ত্বেও চ্যাম্পিয়নশিপ সম্প্রসারিত হচ্ছেই।
বাহ্যিক প্রবৃদ্ধির পেছনে রয়েছে স্পষ্ট হিসাব। স্প্রিন্ট টিকিটের মূল্য বাড়ায় এবং নতুন দর্শক টানে, কিন্তু একই সঙ্গে দল ও চালকদের কাছ থেকে পুরো সপ্তাহান্ত জুড়ে বেশি মনোযোগ দাবি করে। বিনোদন ও ঐতিহ্যের মধ্যে ভারসাম্য সূক্ষ্মই থাকে, আর 2027 সাল হবে তার কঠিন পরীক্ষা।
সব মিলিয়ে স্প্রিন্টের সম্প্রসারণ কেবল রেস যোগ করা নয়, বরং দর্শকের মনোযোগের জন্য বাড়তে থাকা প্রতিযোগিতার মধ্যে ফর্মুলা-1-কে আরও ঘন এবং বাণিজ্যিকভাবে আকর্ষণীয় পণ্য করে তোলার একটি প্রচেষ্টা।
