যখন আমরা 'কোটিপতি' শব্দটি শুনি, তখন সাধারণত আমাদের চোখে একজন সফল ব্যবসায়ী, আইটি উদ্যোক্তা অথবা বিশাল কোনো সাম্রাজ্যের উত্তরাধিকারীর ছবি ভেসে ওঠে। কিন্তু রোনাল্ড রিডের গল্প এই সব চেনা ধারণা বা স্টেরিওটাইপ ভেঙে দেয়। রোনাল্ড কোনো অর্থদাতা ছিলেন না, কোনো স্টার্টআপ শুরু করেননি এবং বড় অঙ্কের বেতনও পাননি। তিনি সারা জীবন ভার্মন্ট অঙ্গরাজ্যের ব্র্যাটেলবোরো নামের এক ছোট শহরে গ্যাস স্টেশনের অ্যাটেনডেন্ট এবং স্টোরের পরিচ্ছন্নতাকর্মী হিসেবে কাজ করেছেন। আশ্চর্যজনক বিষয় হলো, তিনি বছরে কখনো ৪৫,০০০ ডলারের বেশি আয় করেননি।
তা সত্ত্বেও, ২০১৪ সালে ৯২ বছর বয়সে রোনাল্ড যখন মারা যান, তার সম্পত্তির মূল্য ছিল ৮ মিলিয়ন ডলারেরও বেশি। একজন সাধারণ শ্রমিকের পক্ষে কীভাবে এত বিশাল সম্পদ অর্জন করা সম্ভব হলো?
১ নম্বর গোপন সূত্র: চরম মিতব্যয়িতা
রোনাল্ড রিড ছিলেন বিনয় ও মিতব্যয়িতার মূর্ত প্রতীক। তিনি কখনো তার সম্পদের প্রদর্শনী করতেন না, কারণ আভিজাত্য বা সামাজিক অবস্থান ফুটিয়ে তোলে এমন দামী জিনিসের প্রতি তার কোনো আগ্রহ ছিল না। তিনি একটি পুরনো গাড়ি চালাতেন, পোশাক একদম ছিঁড়ে না যাওয়া পর্যন্ত তা পরতেন এবং জেসিপেনি (JCPenney) ডিপার্টমেন্টাল স্টোর থেকে মাত্র ১৫ ডলারে চুল কাটাতেন। ছাড়ের কুপন ছিল তার নিত্যদিনের সঙ্গী, আর খবরের কাগজ পড়ার প্রিয় জায়গা ছিল স্থানীয় একটি সস্তা খাবারের দোকান। নিজের পেছনে তিনি খুব সামান্যই ব্যয় করতেন, কিন্তু তার এই সামান্য আয়ের একটা বড় অংশই তিনি সঞ্চয় করতেন।
২ নম্বর গোপন সূত্র: চক্রবৃদ্ধি সুদ এবং 'ব্লু-চিপ' শেয়ারের জাদু
রোনাল্ড এমন কোনো ট্রেডার ছিলেন না যারা শেয়ার বাজারের ওঠা-নামা দেখে লাভ খোঁজার চেষ্টা করেন। তিনি ১৯৬০-এর দশকেই বিনিয়োগ শুরু করেন এবং একটি সহজ কিন্তু অব্যর্থ কৌশল বেছে নেন। তিনি প্রক্টার অ্যান্ড গ্যাম্বল (Procter & Gamble), সিভিএস (CVS), জেপি মর্গান চেজ (JPMorgan Chase) এবং বার্কশায়ার হ্যাথাওয়ের (Berkshire Hathaway) মতো বড় ও নির্ভরযোগ্য কোম্পানির শেয়ার কিনতেন, যাদের দীর্ঘদিনের বিশ্বস্ত ইতিহাস রয়েছে (যাদের 'ব্লু-চিপ' শেয়ার বলা হয়)।
তার প্রধান অস্ত্র ছিল সময়। রোনাল্ড কয়েক দশক ধরে এই শেয়ারগুলো নিজের কাছে রেখে দিয়েছিলেন এবং লভ্যাংশ হিসেবে প্রাপ্ত অর্থ দিয়ে আবার নতুন শেয়ার কিনে বিনিয়োগ করতেন। চক্রবৃদ্ধি সুদের জাদুতে তার ছোট ছোট মাসিক বিনিয়োগই একসময় মিলিয়নে রূপ নেয়।
৩ নম্বর গোপন সূত্র: কঠিন শৃঙ্খলা এবং ধৈর্য
শেয়ার বাজারের ধসের সময় রোনাল্ড আতঙ্কিত হতেন না। অর্থনীতির সংকটের সময়েও তিনি তার শেয়ারগুলো বিক্রি করে দেননি। তিনি বিনিয়োগকে দ্রুত ধনী হওয়ার উপায় হিসেবে দেখেননি, বরং একে নিজের বৃদ্ধ বয়সের সুরক্ষা এবং সমাজের কল্যাণে ব্যয় করার একটি দীর্ঘমেয়াদী পরিকল্পনা হিসেবে বিবেচনা করেছিলেন। ১৯৯৭ সালে অবসর নেওয়ার পরেও তিনি কাজ করা এবং টাকা জমানো চালিয়ে গিয়েছিলেন, কারণ তিনি তার কাজ ভালোবাসতেন এবং এই জীবনযাত্রাতেই অভ্যস্ত হয়ে গিয়েছিলেন।
চমকপ্রদ উত্তরাধিকার
ওই ছোট শহরের কেউই এই বিনয়ী পরিচ্ছন্নতাকর্মীর বিশাল সম্পদ সম্পর্কে বিন্দুমাত্র ধারণা করতে পারেননি। যখন তার উইল বা উইলনামাটি পড়া হলো, তখন সবাই অবাক হয়ে গিয়েছিলেন। রোনাল্ড বিলাসিতা বা আড়ম্বরপূর্ণ স্মৃতিস্তম্ভ নির্মাণের জন্য কোনো টাকা রেখে যাননি। তিনি একটি শিশু তহবিল গঠনের জন্য স্থানীয় ব্র্যাটেলবোরো মেমোরিয়াল হসপিটালকে ৪.৮ মিলিয়ন ডলার দান করেন এবং শহরের লাইব্রেরি, যা তিনি নিয়মিত পরিদর্শন করতেন এবং খুব ভালোবাসতেন, সেটিকে ১.২ মিলিয়ন ডলার দিয়ে যান। বাকি টাকা তিনি তার আত্মীয়-স্বজন এবং বন্ধুদের মধ্যে ভাগ করে দেন।
রোনাল্ড রিডের জীবনের মূল শিক্ষা
রোনাল্ডের গল্প এটাই প্রমাণ করে যে: কোটিপতি হওয়ার জন্য খুব বেশি আয়ের প্রয়োজন নেই। আয়ের চেয়ে কম ব্যয় করা, ঋণ এড়িয়ে চলা এবং আয়ের একটি অংশ নিয়মিত বিনিয়োগ করা অনেক বেশি গুরুত্বপূর্ণ। সম্পদ আপনার আয়ের পরিমাণের ওপর নয়, বরং আপনার অভ্যাস এবং সময়ের ওপর নির্ভর করে, যা আপনি আপনার অর্থকে বাড়তে দেওয়ার জন্য দিয়ে থাকেন।
