「ミリオネア」という言葉を聞くと、私たちは通常、成功した実業家やIT起業家、あるいは巨大な帝国の後継者を思い浮かべます。しかし、ロナルド・リードの物語は、そうしたステレオタイプをことごとく打ち破るものです。ロナルドは金融の専門家ではありませんでしたし、スタートアップを立ち上げたことも、高額な給料を受け取ったこともありません。彼は生涯を通じて、バーモント州ブラトルボロという小さな町で、ガソリンスタンドの店員や店舗の清掃員として働いていました。しかも、彼の年収が4万5000ドルを超えたことは一度もなかったのです。
それにもかかわらず、2014年にロナルドが92歳でこの世を去ったとき、その資産は800万ドルを超えると推定されていました。一介の労働者が、一体どのようにしてこれほどの富を築き上げたのでしょうか。
秘訣その1：極限までの節約
ロナルド・リードは質素を絵に描いたような人物でした。彼はステータスを象徴するような物には興味がなかったため、富をひけらかすこともありませんでした。中古車を運転し、服は文字通りボロボロになるまで着古し、散髪は百貨店のJ.C.ペニーで15ドルで済ませていました。彼は割引クーポンを愛用し、地元のダイナーはお気に入りの新聞を読む場所でした。自分自身には一銭も惜しむ一方で、控えめな収入の中から常にかなりの額を貯蓄に回していたのです。
秘訣その2：複利の魔力と「ブルーチップ」
ロナルドは、株価の動きを予測しようとするようなトレーダーではありませんでした。彼は1960年代から投資を始め、シンプルながらも確実な戦略を選びました。プロクター・アンド・ギャンブル（P&G）、CVS、JPモルガン・チェース、バークシャー・ハサウェイといった、長年の実績がある大手優良企業（いわゆる「ブルーチップ」）の株を購入したのです。
彼の最大の武器は「時間」でした。ロナルドはただ、これらの株を数十年にわたって保有し続け、受け取った配当金をすべて再投資して新しい株を買い増していきました。複利の効果によって、毎月の少額の投資が数百万ドルという巨額の資産へと変わったのです。
秘訣その3：鉄の規律と忍耐
ロナルドは市場の暴落に際してもパニックに陥ることはありませんでした。経済が危機に直面しても、株を売却することはありませんでした。彼は投資を「手っ取り早く金持ちになるための手段」ではなく、「老後の備えと社会貢献のための長期計画」と捉えていました。1997年に退職した後も、自分の仕事を愛し、その生活リズムに慣れていたという理由だけで、彼は働き続け、お金を貯め続けました。
衝撃の遺産
小さな町の住民たちは、その質素な清掃員がこれほどの富を持っているとは夢にも思っていませんでした。遺言書が読み上げられたとき、誰もが衝撃を受けました。ロナルドは、豪華な記念碑や私的な基金にお金を残しませんでした。彼は、地元のブラトルボロ記念病院に小児基金の設立資金として480万ドルを遺贈し、自身がこよなく愛し頻繁に通っていた町立図書館には120万ドルを寄付しました。残りの資産は親族や友人の間で分配されました。
ロナルド・リードが教える最大の教訓
ロナルドの物語は、ミリオネアになるために必ずしも高収入である必要はないことを証明しています。それよりもはるかに重要なのは、収入よりも支出を抑え、負債を避け、その差額を定期的に投資に回すことです。富とは収入の大きさではなく、日々の習慣、そして自分のお金を自分のために働かせるための時間なのです。
