في 3 يوليو، اختتمت منافسات دور 1/16 النهائي من بطولة كأس العالم لكرة القدم 2026. لقد كان يوماً كما ينبغي أن تكون عليه الأدوار الإقصائية: ركلات ترجيح، وفوز عصيب للمرشح في الوقت الإضافي، ونتيجة بفارق هدف وحيد في المباراة الأخيرة من هذا الدور.
كانت المباراة الأولى في اليوم هي اللقاء الذي جمع بين أستراليا ومصر. انتهى الوقتان الأصلي والإضافي بالتعادل 1:1، ليُحسم مصير بطاقة التأهل إلى الدور التالي عبر ركلات الترجيح. أثبت المنتخب المصري دقة أكبر بنتيجة 4:2، ليهدي جماهيره أمسية كبرى على الساحة العالمية لأول مرة منذ فترة طويلة. قاد هذا الفوز المصريين إلى دور 1/8 النهائي، حيث كانت الأرجنتين بانتظارهم.
كان الحدث الأبرز في 3 يوليو هو مباراة الأرجنتين ضد الرأس الأخضر. فاز أبطال العالم الحاليون بنتيجة 3:2 بعد التمديد، لكن هذه المباراة كادت أن تصبح واحدة من أكبر مفاجآت البطولة. الرأس الأخضر، المنتخب الذي يشارك في كأس العالم لأول مرة وأحد أكثر القصص إثارة في مونديال 2026، لم يكتفِ بالمقاومة فحسب، بل أجبر الأرجنتين على اللعب بأقصى طاقتها حتى الدقائق الأخيرة.
افتتح ليونيل ميسي التسجيل، لكن الرأس الأخضر رد بهدف عن طريق ديروي دوارتي ليمتد اللقاء إلى الأشواط الإضافية. بعد ذلك، أعاد ليساندرو مارتينيز التقدم للأرجنتين، إلا أن سيدني لوبيز كابرال عادل النتيجة بتسديدة رائعة. ولم ينقذ هدف كريستيان روميرو في الدقيقة 111 المرشح من ركلات الترجيح ويقود الأرجنتين للتأهل إلا في اللحظات الحاسمة.
بالنسبة لمنتخب الرأس الأخضر، كانت هذه الهزيمة مؤلمة، لكن الفريق غادر البطولة ورأسه مرفوع. لقد أظهر الفريق شخصية وشجاعة وجودة لم يتوقعها الكثيرون منه. وحتى بعد خسارته، أصبح منتخب الرأس الأخضر أحد رموز كأس العالم هذه، ومثالاً على كيفية قدرة منتخب صغير على تحدي حامل اللقب.
كانت المباراة الأخيرة في ذلك اليوم هي اللقاء الذي جمع بين كولومبيا وغانا. فاز الكولومبيون بنتيجة 1:0 ليختتموا برنامج دور 1/16 النهائي. اتسمت المباراة بالتوتر والحذر؛ إذ كانت تكلفة الخطأ باهظة للغاية، ولذلك كان هدف واحد كافياً لحسم النتيجة. قاد هذا الفوز كولومبيا إلى دور 1/8 النهائي، حيث ستواجه سويسرا.
كانت حصيلة يوم 3 يوليو مجموعة كاملة من مشاعر الأدوار الإقصائية. فقد تأهلت مصر عبر ركلات الترجيح، وكادت الأرجنتين أن تتعثر أمام الرأس الأخضر، بينما حققت كولومبيا فوزاً عملياً على غانا. وبعد هذه المباريات، اتضحت ملامح دور 1/8 النهائي تماماً: ستلعب الأرجنتين مع مصر، بينما ستواجه سويسرا منتخب كولومبيا.
ذكرنا هذا اليوم بحقيقة مفادها أنه في النظام الجديد لكأس العالم 2026، لا يمكن حتى للمرشحين للقب الاسترخاء. ففي الأدوار الإقصائية، لم تعد الأسماء والألقاب السابقة تضمن شيئاً؛ فكل شيء يُحسم بالصمود والشخصية وتسديدة واحدة دقيقة في اللحظة المناسبة.
