كشف علماء من روسيا عن آلية مهمة لانتشار مقاومة المضادات الحيوية. وتبين أن انتقال جينات المقاومة بين البكتيريا يعتمد إلى حد كبير على بروتينات خاصة تُعرف بـ «مضادات CRISPR».
تمتلك العديد من البكتيريا نظام دفاع خاص بها يُسمى CRISPR-Cas. يعمل هذا النظام كنوع من المناعة القادرة على التعرف على الحمض النووي الغريب الذي يدخل إلى الخلية.
ومع ذلك، تعلمت البلازميدات - وهي جزيئات دائرية صغيرة من الحمض النووي غالباً ما تحمل جينات مقاومة للمضادات الحيوية - كيفية تجاوز هذا الدفاع. وقد اكتشف الباحثون أن بروتينات «مضادات CRISPR» قادرة على تثبيط عمل المناعة البكتيرية، وبذلك تساعد البلازميدات على الانتشار بنجاح بين أنواع مختلفة من الميكروبات.
ومن المثير للاهتمام بشكل خاص أن بعض البروتينات المكتشفة تعمل ضد أنظمة CRISPR-Cas مختلفة جداً. وبفضل ذلك، تحصل البلازميدات على فرصة للانتقال بين البكتيريا التي تتباعد تطورياً عن بعضها البعض.
كما اكتشف المؤلفون بروتيناً جديداً من «مضادات CRISPR» بآلية عمل غير عادية. ويُفترض أنه لا يؤثر على بروتينات الجهاز المناعي للبكتيريا، بل يؤثر مباشرة على حمضها النووي.
تساعد هذه النتائج في فهم أفضل لسبب انتشار مقاومة المضادات الحيوية بهذه السرعة. وفي المستقبل، قد تساعد هذه المعرفة في ابتكار طرق لا تقتل البكتيريا مباشرة، بل تمنع انتقال الجينات الخطيرة بينها.
