俄羅斯科學家揭示了抗生素耐藥性擴散的重要機制。研究發現，細菌間抗藥性基因的轉移在很大程度上取決於一種特殊的蛋白質——「抗 CRISPR」蛋白 (anti-CRISPR)。
許多細菌都擁有一套名為 CRISPR-Cas 的自我防禦系統。這套系統運作起來就像一種特殊的免疫機制，能夠辨識並攔截進入細胞的外部 DNA。
然而，質體（plasmid）——這些通常攜帶抗藥基因的小型環狀 DNA 分子——已經進化出繞過這道防禦的方法。研究人員發現，抗 CRISPR 蛋白能抑制細菌免疫系統的運作，進而協助質體成功地在不同種類的微生物之間傳播。
特別引人注目的是，某些被發現的蛋白質能針對多種截然不同的 CRISPR-Cas 系統發揮作用。拜此所賜，質體得以在演化關係遙遠的細菌群體之間進行轉移。
論文作者還發現了一種作用機制獨特的新型抗 CRISPR 蛋白。據推測，它並非作用於細菌免疫系統的蛋白質，而是直接針對其 DNA 產生影響。
這些研究結果有助於更深入地理解為何抗生素耐藥性能夠擴散得如此迅速。展望未來，這項知識可能有助於開發出不直接殺死細菌，而是阻斷其傳播危險基因的新型療法。
