Ilmuwan asal Rusia telah mengungkap mekanisme penting di balik penyebaran resistansi antibiotik. Terungkap bahwa perpindahan gen resistansi antar bakteri sangat bergantung pada protein khusus yang disebut anti-CRISPR.
Banyak bakteri memiliki sistem pertahanan internal yang dikenal sebagai CRISPR-Cas. Sistem ini berfungsi layaknya sistem imun yang mampu mengenali DNA asing yang masuk ke dalam sel.
Namun, plasmid—molekul DNA melingkar kecil yang sering membawa gen resistansi antibiotik—telah menemukan cara untuk mengelabui perlindungan tersebut. Para peneliti menemukan bahwa protein anti-CRISPR mampu melumpuhkan sistem imun bakteri, sehingga membantu plasmid menyebar luas ke berbagai jenis mikroba.
Hal yang menarik adalah beberapa protein yang ditemukan ini bekerja melawan sistem CRISPR-Cas yang sangat beragam. Berkat kemampuan ini, plasmid dapat berpindah di antara bakteri yang secara evolusi memiliki hubungan sangat jauh.
Para peneliti juga menemukan protein anti-CRISPR baru dengan mekanisme kerja yang unik. Diduga, protein ini tidak menyerang protein sistem imun bakteri, melainkan langsung menyasar DNA-nya.
Temuan ini memberikan pemahaman yang lebih baik tentang alasan mengapa resistansi antibiotik menyebar begitu cepat. Di masa depan, pengetahuan ini dapat membantu pengembangan metode yang tidak mematikan bakteri secara langsung, melainkan menghambat transmisi gen berbahaya di antara mereka.
