في السنوات الأخيرة، عاد عالم النفس المعرفي دونالد هوفمان، المعروف بأفكاره الجريئة حول طبيعة الإدراك، ليجذب انتباه المجتمع العلمي من جديد. فقد اقترح الأستاذ الفخري في جامعة كاليفورنيا في إيرفاين، ومؤلف العديد من الأبحاث حول الإدراك البصري وعلم النفس التطوري، بالتعاون مع عالم الكيمياء العصبية أندرو غاليمور، فرضية قادرة على قلب المفاهيم المعتادة عن الوعي والواقع رأساً على عقب.
ووفقاً لمنهجهما، فإن مواد مثل DMT (ثنائي ميثيل تريبتامين) لا تسبب مجرد هلوسة، بل تغير مؤقتاً «سماعة الزمكان» الخاصة بنا — وهي بمثابة واجهة إدراك يبني الدماغ من خلالها الواقع اليومي. ويؤكد العالمان أنه نتيجة لهذا التحول، يصبح من الممكن «رؤية» وكلاء واعين يظلون في الحالة العادية خارج نطاق حقلنا الحسي. هذا ليس أمراً غيبياً، بل فرضية علمية قابلة للاختبار تجريبياً.
يطور هوفمان منذ فترة طويلة نظرية مفادها أن التطور لم يضبط إدراكنا ليعكس الواقع الموضوعي بدقة، بل من أجل البقاء. فنحن لا نرى العالم «كما هو»، بل نرى نموذجاً مبسطاً — يشبه إلى حد ما سطح مكتب الكمبيوتر، حيث تخفي الأيقونات عمليات معقدة. وقد وضعت كلمته الشهيرة في TED قبل أكثر من عشر سنوات الأساس لهذه الأفكار: فالأشجار والسماء وحتى أجسادنا هي رموز مريحة وليست حقيقة جوهرية. والآن يذهب الباحثون إلى أبعد من ذلك، مفترضين أن مواد نفسية معينة يمكن أن تعطل هذه الواجهة أو تعيد ضبطها مؤقتاً.
لقد كان الحوار بين هوفمان وغاليمور في إطار Trace Institute خطوة مهمة في تطوير هذا الموضوع. يناقش العالمان كيف يمكن لـ DMT أن يفتح الوصول إلى أشكال أخرى من الوعي توجد بشكل مستقل عن زمكاننا المعتاد. هذا ليس تأكيداً على «واقعية» الكيانات بالمعنى الحرفي، بل هو مقترح لاختبار الفرضية: فإذا كان هؤلاء الوكلاء موجودين، فإن تفاعلهم يجب أن يكون قابلاً للدراسة العلمية — من خلال تجارب محكومة، وتصوير عصبي، وتحليل مقارن للتقارير.
إن الاهتمام بمثل هذه القضايا في تزايد. فالثقافات التقليدية وصفت منذ زمن طويل لقاءات مع «أرواح مساعدة» خلال الطقوس، وتظهر الأبحاث الحديثة حول المخدرات النفسية أنماطاً مستقرة من التجارب. ومع ذلك، يشدد هوفمان وغاليمور على ضرورة اتباع نهج علمي صارم: لا تكهنات، بل تنبؤات قابلة للتحقق فقط. ويتقاطع عملهما مع أبحاث الوعي التي تبرز فيها أسماء مثل كارل فريستون، الذي يدرس مبادئ الطاقة الحرة والاستدلال البايزي في الدماغ.
وبينما لا تزال الفرضية في مرحلة الاقتراح، إلا أنها تثير بالفعل نقاشات بين علماء الأعصاب والفلاسفة وعلماء الأنثروبولوجيا. وإذا ثبتت صحتها، فقد يغير ذلك بشكل جذري فهمنا ليس فقط للمواد النفسية، بل لطبيعة الوعي نفسها: فربما لسنا مراقبين معزولين في كون ميكانيكي، بل جزء من شبكة أوسع من العمليات الواعية.
تعد تطورات الأحداث بأن تكون مثيرة. والخطوات التالية هي التخطيط لتجارب تسمح بالتمييز بين الآثار الكيميائية العصبية والإشارات الخارجية التي قد تكون حقيقية. يتقدم العلم ببطء ولكن بثبات نحو مناطق كانت تسودها الأساطير والتجارب الشخصية فقط. وسيكشف الوقت والتحقق الدقيق عما إذا كان DMT سيكون المفتاح لآفاق معرفية جديدة.
