हाल के वर्षों में, संज्ञानात्मक मनोवैज्ञानिक डोनाल्ड हॉफमैन, जो धारणा की प्रकृति के बारे में अपने साहसिक विचारों के लिए जाने जाते हैं, ने वैज्ञानिक समुदाय का ध्यान फिर से आकर्षित किया है। कैलिफ़ोर्निया विश्वविद्यालय, इरविन के प्रोफेसर एमेरिटस, जिन्होंने दृश्य धारणा और विकासवादी मनोविज्ञान पर कई काम लिखे हैं, ने न्यूरोकेमिस्ट एंड्रयू गैलिमोर के साथ मिलकर एक परिकल्पना प्रस्तावित की है जो चेतना और वास्तविकता के बारे में हमारी पारंपरिक समझ को उलट सकती है।
उनके दृष्टिकोण के अनुसार, DMT (डाइमिथाइलट्रिप्टामाइन) जैसे पदार्थ केवल मतिभ्रम पैदा नहीं करते हैं, बल्कि अस्थायी रूप से हमारे "spacetime headset" को बदलते हैं - धारणा का एक प्रकार का इंटरफ़ेस जिसके माध्यम से मस्तिष्क रोजमर्रा की वास्तविकता का निर्माण करता है। इस बदलाव के परिणामस्वरूप, वैज्ञानिकों का दावा है, यह "देखना" संभव हो जाता है कि सचेत एजेंट क्या हैं, जो सामान्य स्थिति में हमारे संवेदी क्षेत्र से परे रहते हैं। यह कोई रहस्यवाद नहीं है, बल्कि एक सत्यापन योग्य वैज्ञानिक परिकल्पना है जिसे प्रयोगात्मक रूप से जाँचा जा सकता है।
हॉफमैन लंबे समय से एक सिद्धांत विकसित कर रहे हैं कि विकास ने हमारी धारणा को वस्तुनिष्ठ वास्तविकता को सटीक रूप से प्रतिबिंबित करने के लिए नहीं, बल्कि जीवित रहने के लिए तैयार किया है। हम दुनिया को "जैसा है" वैसा नहीं देखते हैं, बल्कि एक सरलीकृत मॉडल देखते हैं - कंप्यूटर डेस्कटॉप की तरह कुछ, जहाँ आइकन जटिल प्रक्रियाओं को छिपाते हैं। दस साल से अधिक समय पहले TED पर उनका प्रसिद्ध भाषण इन विचारों का आधार बना: पेड़, आकाश, यहाँ तक कि हमारे शरीर भी - ये सुविधाजनक प्रतीक हैं, न कि मौलिक सत्य। अब शोधकर्ता आगे बढ़ रहे हैं, यह सुझाव देते हुए कि कुछ साइकोएक्टिव पदार्थ अस्थायी रूप से इस इंटरफ़ेस को अक्षम या पुनः कॉन्फ़िगर कर सकते हैं।
ट्रेस इंस्टीट्यूट के भीतर हॉफमैन और गैलिमोर की बातचीत इस विषय के विकास में एक महत्वपूर्ण कदम था। वैज्ञानिक चर्चा करते हैं कि DMT चेतना के अन्य रूपों तक कैसे पहुँच खोल सकता है जो हमारे सामान्य स्थान-समय से स्वतंत्र रूप से मौजूद हैं। यह सत्ताओं की "वास्तविकता" का दावा करने के बारे में नहीं है, बल्कि परिकल्पना का परीक्षण करने का प्रस्ताव है: यदि ऐसे एजेंट मौजूद हैं, तो उनकी बातचीत को वैज्ञानिक अध्ययन के अधीन होना चाहिए - नियंत्रित प्रयोगों, न्यूरोइमेजिंग और रिपोर्टों के तुलनात्मक विश्लेषण के माध्यम से।
इस तरह के सवालों में रुचि बढ़ रही है। पारंपरिक संस्कृतियों ने लंबे समय से अनुष्ठानों के दौरान "सहायक आत्माओं" के साथ मुलाकातों का वर्णन किया है, और आधुनिक साइकेडेलिक अनुसंधान अनुभवों के सुसंगत पैटर्न दिखाते हैं। हालांकि, हॉफमैन और गैलिमोर एक कठोर वैज्ञानिक दृष्टिकोण की आवश्यकता पर जोर देते हैं: कोई अटकलें नहीं, केवल सत्यापन योग्य भविष्यवाणियां। उनका काम चेतना के अनुसंधान के साथ प्रतिध्वनित होता है, जिसमें कार्ल फ्रिस्टन जैसे नाम शामिल हैं, जो मस्तिष्क में मुक्त ऊर्जा और बायेसियन अनुमान के सिद्धांतों का अध्ययन करते हैं।
हालांकि परिकल्पना अभी भी एक प्रस्ताव के चरण में है, यह पहले से ही न्यूरोसाइंटिस्ट्स, दार्शनिकों और मानवविज्ञानियों के बीच चर्चा को उकसा रही है। यदि यह पुष्टि हो जाती है, तो यह न केवल साइकेडेलिक्स की समझ को, बल्कि चेतना की प्रकृति को भी मौलिक रूप से बदल सकता है: शायद, हम एक यांत्रिक ब्रह्मांड में अलग-थलग पर्यवेक्षक नहीं हैं, बल्कि सचेत प्रक्रियाओं के एक व्यापक नेटवर्क का हिस्सा हैं।
घटनाओं का विकास आकर्षक होने का वादा करता है। अगले कदम प्रयोगों की योजना बनाना है जो संभावित रूप से बाहरी से वास्तविक संकेतों से न्यूरोकेमिकल कलाकृतियों को अलग करने की अनुमति देंगे। विज्ञान धीरे-धीरे लेकिन निश्चित रूप से उस ओर बढ़ रहा है जहाँ पहले केवल किंवदंतियाँ और व्यक्तिगत अनुभव ही व्याप्त थे। क्या DMT ज्ञान के नए क्षितिज की कुंजी होगी - समय और सावधानीपूर्वक परीक्षण से पता चलेगा।
