সাম্প্রতিক বছরগুলোতে, জ্ঞানীয় মনোবিজ্ঞানী ডোনাল্ড হফম্যান, যিনি অনুভূতির প্রকৃতি সম্পর্কে তাঁর সাহসী ধারণার জন্য পরিচিত, তিনি আবার বৈজ্ঞানিক সম্প্রদায়ের মনোযোগ আকর্ষণ করেছেন। ইউনিভার্সিটি অফ ক্যালিফোর্নিয়া, ইরভিনের একজন এমেরিটাস অধ্যাপক, যিনি ভিজ্যুয়াল পারসেপশন এবং ইভোল্যুশনারি সাইকোলজির উপর অনেক কাজের লেখক, নিউরোকেমিস্ট অ্যান্ড্রু গ্যালিমোরের সাথে মিলে একটি অনুমান প্রস্তাব করেছেন যা চেতনা এবং বাস্তবতার প্রচলিত ধারণাকে ওলটপালট করে দিতে পারে।
তাদের পদ্ধতি অনুসারে, DMT (ডাইমিথাইলট্রিপটামিন) এর মতো পদার্থগুলি কেবল হ্যালুসিনেশন তৈরি করে না, বরং অস্থায়ীভাবে আমাদের «spacetime headset» পরিবর্তন করে – এটি অনুভূতির এক ধরণের ইন্টারফেস, যার মাধ্যমে মস্তিষ্ক দৈনন্দিন বাস্তবতা তৈরি করে। এই পরিবর্তনের ফলে, বিজ্ঞানীরা যুক্তি দেন, সচেতন এজেন্টদের «দেখতে» সম্ভব হয়, যারা সাধারণ অবস্থায় আমাদের সংবেদী ক্ষেত্রের বাইরে থাকে। এটি কোনো রহস্যবাদ নয়, বরং একটি পরীক্ষণযোগ্য বৈজ্ঞানিক অনুমান যা পরীক্ষামূলকভাবে যাচাই করা যেতে পারে।
হফম্যান দীর্ঘদিন ধরে এমন একটি তত্ত্ব গড়ে তুলছেন যে বিবর্তন আমাদের উপলব্ধি কেবল বস্তুনিষ্ঠ বাস্তবতার সঠিক প্রতিফলন নয়, বরং বেঁচে থাকার জন্য তৈরি করেছে। আমরা জগৎকে «যেমন আছে» সেভাবে দেখি না, বরং একটি সরলীকৃত মডেল দেখি – অনেকটা কম্পিউটার ডেস্কটপের মতো, যেখানে আইকনগুলি জটিল প্রক্রিয়াগুলিকে আড়াল করে। দশ বছরেরও বেশি আগে তাঁর বিখ্যাত TED বক্তৃতা এই ধারণাগুলির ভিত্তি স্থাপন করেছিল: গাছপালা, আকাশ, এমনকি আমাদের শরীর – এগুলি মৌলিক সত্য নয়, বরং সুবিধাজনক প্রতীক। এখন গবেষকরা আরও এগিয়ে যাচ্ছেন, প্রস্তাব করছেন যে নির্দিষ্ট মনস্তাত্ত্বিক পদার্থগুলি অস্থায়ীভাবে এই ইন্টারফেসটি বন্ধ বা পুনরায় কনফিগার করতে পারে।
ট্রেস ইনস্টিটিউটের অধীনে হফম্যান এবং গ্যালিমোরের কথোপকথন এই বিষয়ের বিকাশে একটি গুরুত্বপূর্ণ পদক্ষেপ ছিল। বিজ্ঞানীরা আলোচনা করছেন কিভাবে DMT চেতনার অন্যান্য রূপে প্রবেশাধিকার উন্মুক্ত করতে পারে, যা আমাদের পরিচিত স্থান-কালের বাইরে স্বাধীনভাবে বিদ্যমান। এটি সত্তাগুলির «বাস্তবতা» সম্পর্কে সরাসরি কোনো দাবি নয়, বরং অনুমানটি পরীক্ষা করার একটি প্রস্তাব: যদি এই জাতীয় এজেন্ট বিদ্যমান থাকে, তবে তাদের মিথস্ক্রিয়া বৈজ্ঞানিক অধ্যয়নের বিষয় হওয়া উচিত – নিয়ন্ত্রিত পরীক্ষা, নিউরোইমেজিং এবং রিপোর্টের তুলনামূলক বিশ্লেষণের মাধ্যমে।
এই ধরনের প্রশ্নগুলির প্রতি আগ্রহ বাড়ছে। ঐতিহ্যবাহী সংস্কৃতিগুলি দীর্ঘকাল ধরে আচার-অনুষ্ঠানের সময় «সহায়ক আত্মার» সাথে সাক্ষাতের বর্ণনা দিয়েছে, এবং আধুনিক সাইকেডেলিক গবেষণাগুলি অভিজ্ঞতার স্থিতিশীল ধরণগুলি দেখায়। তবে হফম্যান এবং গ্যালিমোর কঠোর বৈজ্ঞানিক পদ্ধতির প্রয়োজনীয়তার উপর জোর দেন: কোনো জল্পনা-কল্পনা নয়, কেবল পরীক্ষণযোগ্য ভবিষ্যদ্বাণী। তাদের কাজ চেতনার গবেষণার সাথে অনুরণিত হয়, যেখানে কার্ল ফ্রিস্টোনের মতো নামগুলি রয়েছে, যিনি মস্তিষ্কে মুক্ত শক্তি এবং বেইজিয়ান অনুমানের নীতিগুলি অধ্যয়ন করেন।
যদিও অনুমানটি এখনও প্রস্তাবনার পর্যায়ে রয়েছে, এটি ইতিমধ্যেই নিউরোসায়েন্টিস্ট, দার্শনিক এবং নৃতাত্ত্বিকদের মধ্যে আলোচনার জন্ম দিচ্ছে। যদি এটি প্রমাণিত হয়, তবে এটি কেবল সাইকেডেলিকসের বোঝাপড়াই নয়, চেতনার প্রকৃতির বোঝাপড়াকেও আমূল পরিবর্তন করতে পারে: সম্ভবত, আমরা যান্ত্রিক মহাবিশ্বে বিচ্ছিন্ন পর্যবেক্ষক নই, বরং সচেতন প্রক্রিয়াগুলির একটি বৃহত্তর নেটওয়ার্কের অংশ।
ঘটনাপ্রবাহের বিকাশ আকর্ষণীয় হওয়ার প্রতিশ্রুতি দেয়। পরবর্তী পদক্ষেপগুলি হল এমন পরীক্ষাগুলির পরিকল্পনা করা যা সম্ভাব্য বহিরাগত সংকেত থেকে নিউরোকেমিক্যাল আর্টিফ্যাক্টগুলিকে আলাদা করতে দেবে। বিজ্ঞান ধীরে ধীরে, কিন্তু স্থিরভাবে সেই দিকে অগ্রসর হচ্ছে যেখানে আগে কেবল কিংবদন্তি এবং ব্যক্তিগত অভিজ্ঞতা বিদ্যমান ছিল। DMT কি নতুন জ্ঞানের দিগন্তের চাবিকাঠি হবে – সময় এবং পুঙ্খানুপুঙ্খ পরীক্ষা তা দেখাবে।
