熱騰騰的義大利麵剛瀝乾，廚師便迅速用冷水沖洗。澱粉被沖掉，起司醬汁便保持流動、絲滑，不會被麵條吸收，也不會變成乾硬的團塊。
起司通心麵誕生於美國，根源卻在英國，在那裡，簡單的食材——硬質起司、牛奶和通心麵——成了居家溫馨的象徵。美國東北部的氣候與新英格蘭的乳牛場孕育出帶有鮮明酸味的濃烈切達起司，而麵粉與義大利麵的工業化生產則讓這道菜走進數百萬家庭。這裡的風土與歷史不在葡萄園的風土條件裡，而在牛奶的取得便利，以及下班後快速做晚餐的傳統之中。
NYT Cooking 的食譜作者珍妮薇芙·柯解釋道：沖洗義大利麵能讓醬汁保持流動，因為澱粉不再使醬汁變稠。她將經典的法式白醬與芥末粉結合，最後用上火快速烤一下麵包粉——外層酥脆、內裡柔滑，一道菜兼具兩種口感。
如今，經濟與習慣正在改變做法：許多人捨棄麵粉奶油糊，改用奶油乳酪來乳化，或使用含檸檬酸鈉的 Velveeta，讓醬汁在烤箱中不會分離。廚師們實驗醬汁與麵條的比例，好讓它在烘烤後仍保持流動，而家庭料理者則在懷舊與速度之間尋找平衡。
要做出完美的濃稠滑順，請把通心麵煮熟，立刻沖洗，用全脂牛奶和麵粉奶油糊或奶油乳酪做成醬汁，加入濃烈切達起司和少許芥末。倒入烤盤，撒上拌了奶油的麵包粉，放上火烤一兩分鐘。趁醬汁還沒變稠時立刻上桌。
這道菜展現的不只是滋味，還有美國人把簡單食材化為溫馨儀式的能力，讓人想在自家廚房裡一再重現。
