在全球數百萬人努力對抗肥胖的時代，越來越多的研究將代謝健康與腸道微生物組聯繫起來。一項新研究提出了一個不同的視角。科學家們表明，來自褐海藻的天然化合物——海藻糖苷酶，其抗肥胖效果很可能主要歸因於激活褐脂組織，而不是改變腸道細菌的組成。
Brown fat, not the gut microbiome, appears to drive the anti-obesity effects of alginate oligosaccharides. A Journal of Advanced Research study reports that alginate oligosaccharides (AOSs, DP2–4) both prevent and treat obesity in high-fat diet mouse models with efficacy
發表在《先進研究期刊》（Journal of Advanced Research）上的一項研究，是由邵慶陽領導的研究團隊完成的。在肥胖小鼠模型的實驗中，研究人員發現海藻糖苷酶顯著減輕了體重增加，改善了新陳代謝，並增加了身體的能量消耗。值得注意的是，即使在抗生素抑制了腸道微生物群後，其抗肥胖效果仍然存在，這表明這些化合物的主要作用可能與微生物組無關，而是與褐脂組織有關。
與主要作為能量儲存場所的白色脂肪不同，褐色脂肪通過產熱來消耗能量。其細胞富含線粒體，並含有 UCP1 蛋白，該蛋白能夠將營養物質的能量主要轉化為熱量，而不是以 ATP 的形式儲存起來。該研究表明，海藻糖苷酶增強了 UCP1 和其他與產熱相關基因的表達，提高了線粒體的活性，並增加了身體的總體能量消耗。
特別有趣的是，儘管攝入海藻糖苷酶後腸道微生物組的組成確實發生了變化，但消除大多數細菌並未消除其代謝效果。這促使我們重新審視那些認為此類化合物的作用必然透過微生物組實現的觀點，並將注意力轉向身體自身的能量機制。
該發現的實際意義可能非常重大。如今，大多數對抗肥胖的策略都側重於限制能量攝入或改變腸道功能。如果這些結果在人體中得到證實，那麼刺激褐色脂肪可能成為另一種有前景的治療途徑，能夠增加身體的自然能量消耗。
同時，研究人員強調，這些結果來自於動物實驗。在將此類方法應用於臨床實踐之前，必須在人體研究中證實其有效性和安全性。
這項研究提醒我們，新陳代謝不僅取決於腸道，也取決於身體自身的能量系統。也許，褐色脂肪將成為對抗肥胖的新療法目標之一，而大自然再次在我們沒有尋找的地方提供了解決方案。
