Di dunia di mana jutaan orang berjuang melawan obesitas, dan penelitian semakin mengaitkan kesehatan metabolisme dengan mikrobioma usus, sebuah studi baru menawarkan perspektif yang berbeda. Para ilmuwan telah menunjukkan bahwa efek anti-obesitas dari oligosakarida alginat—senyawa alami yang berasal dari rumput laut coklat—kemungkinan besar disebabkan oleh aktivasi jaringan lemak coklat, bukan oleh perubahan komposisi bakteri usus.
Brown fat, not the gut microbiome, appears to drive the anti-obesity effects of alginate oligosaccharides. A Journal of Advanced Research study reports that alginate oligosaccharides (AOSs, DP2–4) both prevent and treat obesity in high-fat diet mouse models with efficacy
Penelitian, yang diterbitkan dalam Journal of Advanced Research, dilakukan oleh tim peneliti yang dipimpin oleh Shaoqing Yang. Dalam eksperimen pada model tikus obesitas, para ilmuwan menemukan bahwa oligosakarida alginat secara signifikan mengurangi penambahan berat badan, meningkatkan metabolisme, dan meningkatkan pengeluaran energi tubuh. Efek anti-obesitas ini tetap ada bahkan setelah mikrobiota usus ditekan dengan antibiotik, menunjukkan bahwa tindakan utama senyawa ini kemungkinan terkait dengan lemak coklat, bukan mikrobioma.
Berbeda dengan lemak putih, yang berfungsi terutama sebagai gudang energi, lemak coklat mengonsumsi energi untuk menghasilkan panas. Sel-selnya kaya akan mitokondria dan mengandung protein UCP1, yang memungkinkan energi nutrisi diubah menjadi panas daripada disimpan sebagai ATP. Studi ini menunjukkan bahwa oligosakarida alginat meningkatkan ekspresi UCP1 dan gen lain yang terkait dengan termogenesis, meningkatkan aktivitas mitokondria, dan meningkatkan pengeluaran energi total tubuh.
Yang menarik, meskipun komposisi mikrobiota usus memang berubah setelah mengonsumsi oligosakarida, penghilangan sebagian besar bakteri tidak membatalkan efek metaboliknya. Hal ini menimbulkan pertanyaan tentang gagasan bahwa tindakan senyawa semacam itu pasti dimediasi oleh mikrobioma, dan mengalihkan perhatian ke mekanisme energi tubuh itu sendiri.
Signifikansi praktis dari penemuan ini bisa sangat besar. Saat ini, sebagian besar strategi untuk memerangi obesitas berfokus pada membatasi asupan energi atau mengubah fungsi usus. Jika hasil ini terkonfirmasi pada manusia, stimulasi lemak coklat dapat menjadi arah terapi lain yang menjanjikan, yang memungkinkan peningkatan pengeluaran energi alami tubuh.
Namun, para peneliti menekankan bahwa temuan ini berasal dari eksperimen pada hewan. Sebelum pendekatan semacam itu dapat diterapkan dalam praktik klinis, efektivitas dan keamanannya perlu dikonfirmasi dalam studi yang melibatkan manusia.
Studi ini mengingatkan kita bahwa metabolisme tidak hanya bergantung pada usus, tetapi juga pada sistem energi tubuh. Mungkin lemak coklat akan menjadi salah satu target terapi baru dalam memerangi obesitas, dan alam kembali memberikan solusi di tempat yang tidak dicari.
