主要（正模）標本 —— 雄性名叫 蒂格里諾。牠是在幼貓約在2016至2017年前被一位當地居民發現的。那人誤以為牠是家貓幼崽，便在家中飼養了約一年。當這隻動物開始展現野性本能（包括獵捕雞隻），便被送往永加斯地區的Senda Verde野生動物庇護所。如今這隻貓大約10歲，仍住在那裡。正是牠的DNA成為描述該物種的關鍵。

已知的個體極其稀少：這隻圈養的雄性、可能還有另一隻活體標本，以及幾筆自動相機的紀錄。

基因學揭示了什麼

研究人員分析了38隻貓的基因組，其中包括26隻該屬的代表 Leopardus。根據17年2026月發表於 Current Biology期刊的研究，蒂爾卡約約在1,4百萬年前——即早更新世——與最近的親緣物種分化。

因此，南美洲的「虎貓」複合群如今被劃分為五個獨立的物種。此外還描述了來自秘魯永加斯的一個新亞種—— Leopardus tigrinus antisuyo。

牠棲息何處，又有哪些已知資訊

目前僅在拉巴斯省（北永加斯省，阿拉帕塔村附近，海拔約1570公尺）安地斯山東坡的永加斯雲霧林中獲得確認。這裡是安地斯山與亞馬遜之間的高濕度、地形陡峭的過渡地帶。

數量、確切分布範圍、行為、食性與繁殖特徵幾乎一無所知。研究作者強調：這項發現應成為保護這些 森林的契機，因為該生態系統已處於受威脅狀態。

為何此事重要

這項發現 Leopardus tilcayo 顯示出，即使在相對已被研究的哺乳動物類群中，我們對生物多樣性的了解仍然多麼有限。永加斯雲霧林是獨特的生態系統，不同氣候帶在此交會，並保存著其他地方見不到的物種。

即使在衛星與基因分析的時代，大自然仍不斷帶來驚喜。每一個新物種都提醒我們：生態系統並非靜態的清單，而是活生生、彼此相連的群落。而棲息地的保存正是其未來的關鍵因素。

注意： 目前網路上出現了大量造假以及由神經網路生成的「可愛豹紋小貓」影片與照片。其中大多數與真正的蒂爾卡約毫無關係。真正的蒂格里諾住在玻利維亞的Senda Verde庇護所，可靠的影像只能在各官方來源（庇護所帳號、National Geographic、AP）找到。請勿將AI內容與真實動物混為一談。