主要（正模）标本 —— 雄性名叫 蒂格里诺。它是在幼猫大约2016–2017岁时被当地居民发现的。那人把它当成了家猫幼崽，在家里养了大约一年。当这只动物开始表现出野性本能（包括捕食家鸡）时，它被送到了永加斯地区的Senda Verde野生动物保护区。如今这只猫大约10岁，仍然生活在那里。正是它的DNA成为了描述该物种的关键。

目前已知的个体极少：这只圈养的雄性，可能还有另一只活体标本，以及几段红外相机拍摄的记录。

遗传学揭示了什么

研究人员分析了38只猫的基因组，其中包括26个 Leopardus属的代表。根据17月2026日发表在 Current Biology上的研究，蒂尔卡约大约在1,4百万年前与其最近的亲属分离——即早更新世。

因此，南美洲的“虎猫”复合体如今被划分为五个独立的物种。此外还描述了来自秘鲁永加斯的一个新的亚种—— Leopardus tigrinus antisuyo。

栖息地及已知信息

目前仅在拉巴斯省（北永加斯省，阿拉帕塔村附近，海拔约1570米）安第斯山脉东麓的永加斯云雾林中得到确认。这里是安第斯山脉与亚马孙地区之间的过渡地带，湿度高，地形陡峭。

其数量、确切分布范围、行为、食性及繁殖特征几乎一无所知。研究作者强调：这一发现应成为保护这些 森林的推动力，因为该生态系统已经处于威胁之下。

为什么这很重要

发现 Leopardus tilcayo 表明，即便在相对研究较多的哺乳动物类群中，我们对生物多样性的了解仍然少得可怜。永加斯云雾林是一片独特的生态系统，不同气候带在此交汇，并保存着其他地方见不到的物种。

即便在卫星与基因分析的时代，大自然仍在不断带来惊喜。每一个新物种都提醒我们：生态系统并非静态的清单，而是活生生的、相互关联的群落。而保护栖息地是决定它们未来的关键因素。

注意： 目前网络上出现了大量虚假的、由神经网络生成的“可爱的豹纹小猫”视频和照片。其中大多数与真正的蒂尔卡约毫无关系。真正的蒂格里诺生活在玻利维亚的Senda Verde保护区，可靠的影像只能在官方来源（保护区账号、National Geographic、AP）上找到。不要把AI内容与真实动物混为一谈。