Vào ngày 28 tháng 6, vòng đấu loại trực tiếp của World Cup 2026 đã chính thức khởi tranh, và ngay từ trận đấu đầu tiên ở vòng 1/16, người hâm mộ đã được chứng kiến một màn rượt đuổi đầy kịch tính. Tại sân vận động Los Angeles ở Inglewood, đội tuyển Canada đã vượt qua Nam Phi với tỷ số tối thiểu 1-0, qua đó trở thành cái tên đầu tiên ghi danh vào vòng 1/8 của giải đấu.
Người hùng của trận đấu không ai khác chính là Stephen Eustáquio. Tiền vệ của đội tuyển xứ sở lá phong đã ghi bàn thắng quyết định ngay trong những phút bù giờ, đúng vào thời điểm mà trận đấu tưởng chừng như chắc chắn sẽ phải bước vào hiệp phụ. Pha dứt điểm chính xác ở phút 90+2 không chỉ mang về chiến thắng quý giá mà còn đánh dấu một cột mốc lịch sử cho nền bóng đá Canada.
Trận đấu diễn ra trong thế trận vô cùng căng thẳng và đầy toan tính. Nam Phi đã triển khai lối chơi rất kỷ luật, tập trung phòng ngự chặt chẽ và không để đối phương dễ dàng xâm nhập vòng cấm. Ngược lại, Canada tỏ ra sắc bén hơn trong các phương án tấn công và liên tục gia tăng sức ép theo thời gian. Các học trò của huấn luyện viên Jesse Marsch dù không nóng vội nhưng đã kiên trì tìm kiếm cơ hội, để rồi cuối cùng cũng được đền đáp ở những giây cuối cùng của trận đấu.
Thất bại này là một cú sốc đau đớn đối với đội tuyển Nam Phi. Họ đã nỗ lực duy trì thế cân bằng trong phần lớn thời gian và nuôi hy vọng đi tiếp, nhưng một khoảnh khắc sơ sẩy ở cuối trận đã phá hỏng mọi công sức trước đó. Dù phải chia tay giải đấu sau một màn trình diễn đầy kiên cường, Nam Phi vẫn không thể giành quyền bước tiếp vào vòng trong.
Về phần mình, Canada đang tiếp tục hành trình ấn tượng tại ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh. Chiến thắng này không chỉ quan trọng về mặt thành tích mà còn mang lại giá trị tinh thần to lớn, tạo động lực mạnh mẽ cho một trong những đội chủ nhà của World Cup 2026 trước giai đoạn tiếp theo. Hiện tại, đội tuyển đang chờ đợi đối thủ của mình ở vòng 1/8, đó sẽ là đội thắng trong cặp đấu giữa Hà Lan và Maroc.
Ngày 28 tháng 6 đã đánh dấu sự khởi đầu của vòng play-off World Cup 2026 với một tỷ số tối thiểu nhưng căng thẳng tột độ. Một bàn thắng muộn, một sai lầm ở cuối trận và một bước tiến lịch sử — đó là cách Canada viết tiếp chương mới trong hành trình của mình tại kỳ World Cup trên sân nhà.
