Em 28 de junho, teve início a fase eliminatória da Copa do Mundo de 2026 — e logo a primeira partida da fase de 1/16 de final reservou um verdadeiro drama aos torcedores. No Los Angeles Stadium, em Inglewood, a seleção do Canadá venceu a África do Sul pelo placar mínimo de 1 a 0, tornando-se a primeira equipe a garantir vaga nas oitavas de final do torneio.
O grande protagonista da partida foi Stephen Eustáquio. O meio-campista canadense marcou o gol decisivo já nos acréscimos, quando o confronto parecia caminhar inevitavelmente para a prorrogação de trinta minutos. Seu chute certeiro aos 90+2 minutos não foi apenas o gol da vitória — representou um momento histórico para o futebol do país.
O confronto foi marcado por tensão e cautela. A África do Sul buscou atuar de forma organizada, sem se expor e impedindo que o adversário entrasse com facilidade na grande área. O Canadá, por outro lado, demonstrou mais agressividade no ataque e aumentou a pressão gradualmente. A equipe de Jesse Marsch não se precipitou, mas buscou insistentemente uma oportunidade — e ela finalmente surgiu nos instantes finais da partida.
Para os sul-africanos, a derrota foi particularmente amarga. A equipe sustentou o empate por muito tempo e manteve viva a esperança de avançar, mas um único lance no fim pôs tudo a perder. A África do Sul se despede da competição após oferecer uma resistência digna, porém sem conseguir a classificação para a etapa seguinte.
Já o Canadá segue firme em sua trajetória no Mundial. Este triunfo é fundamental não só pela classificação, mas pelo impacto emocional: a seleção canadense, uma das anfitriãs da Copa de 2026, ganha um fôlego extra para a próxima fase. Agora, a equipe aguarda seu oponente nas oitavas de final, que sairá do duelo entre Holanda e Marrocos.
O dia 28 de junho marcou o início do mata-mata da Copa de 2026 com um placar magro, mas tensão máxima. Um gol tardio, um erro fatal nos últimos minutos e um passo histórico adiante — foi assim que o Canadá abriu um novo capítulo em sua campanha na Copa do Mundo em casa.
