У півфіналі China Open 2026 Новак Джокович вів у Даниїла Медведєва 7:5, 5:3 і вже подавав на матч, коли російський тенісист випадково відправив м'яч на трибуни і влучив у глядача. Судді дискваліфікували Медведєва, і сербський ветеран вийшов у фінал, не завершивши боротьби.
Для 39-річного Джоковича це вже сьомий фінал на турнірі в Пекіні. За всю історію виступів тут він не програв жодного матчу — тепер серія сягнула 33 перемог поспіль. Повернення після 11-річної перерви перетворилося на демонстрацію феноменальної стійкості: у чвертьфіналі він обіграв Александра Звєрєва, а до того подолав опір молодих китайських гравців.
Парадокс ситуації очевидний. Джокович, відомий залізною психологією, знову опинився в центрі драми, схожої на його власну дискваліфікацію на US Open 2020 року. Він зізнався, що «шокований» і «шкодує» і глядача, і Медведєва. Перемога прийшла не через чистий теніс, а через збіг обставин, який підкреслює крихкість навіть найдосвідченіших атлетів.
У фіналі на нього чекає Алекс де Мінор — п'ятий сіяний австралієць, який пробився туди після відмови Хуберта Гуркача. Джокович лідирує в особистих зустрічах 3:1, але вік і щільний календар роблять результат далеко не передбачуваним. За кулісами — бізнес тенісу, спонсори та прагнення до 102-го титулу в кар'єрі.
Ця історія нагадує, як у спорті навіть випадковий удар м'яча може змінити траєкторію цілого сезону. Джокович продовжує доводити, що досвід і ментальна міцність переважують молодість, коли ставки високі.
