У самому центрі густонаселеного американського штату Нью-Джерсі розкинувся заповідник Пайн-Барренс. Це дикий край соснових лісів та боліт, який приховує в собі чимало загадок. Нещодавно вчений Саша Айзенман із Темпльського університету зробив тут відкриття, яке доводить: природа все ще здатна нас дивувати.
Нова рослина отримала витончену наукову назву Тріанта новацезарієнсіс (Triantha × novacaesariensis), що є прямою відсилкою до латинського найменування Нью-Джерсі. Зовні ця квітка виглядає досить скромно: вона має тонке витончене листя та дрібні білі суцвіття з шести пелюсток. Саме через таку непоказну зовнішність ботаніки протягом довгих років припускалися помилки. Вони сприймали цю унікальну квітку за її більш поширеного південного родича або вважали звичайним випадковим гібридом, що виріс на болоті.
Аби довести, що перед ним цілком самостійний вид, Айзенману знадобилося понад десять років наполегливої праці. Дослідник не лише збирав зразки в польових умовах, а й детально вивчав старовинні гербарії по всій Північній Америці, а також проводив складні генетичні тести. Результати ДНК-аналізу підтвердили, що популяція з Пайн-Барренс генетично ізольована від інших рослин і має унікальні властивості. Науковці припускають, що вид виник тисячі років тому внаслідок давнього природного схрещування, після чого розвивався абсолютно відособлено.
Знайти цілком новий вид квітки на північному сході США в наші дні — це величезна рідкість, адже цей регіон вивчений біологами вздовж і впоперек. Для пересічних людей це відкриття слугує нагадуванням про те, наскільки важливо оберігати дику природу. Тепер, коли унікальний статус квітки доведено офіційно, екологи зможуть взяти її під державний захист, аби цей тендітний скарб Нью-Джерсі не зник з лиця землі.
