У заповіднику Юнькайшань у провінції Гуандун знову зафіксували леопардову кішку — рідкісного представника фауни, чия поява свідчить про поступове оздоровлення місцевих лісів. Інфрачервона камера зафіксувала граційного хижака серед чагарників і опалого листя, і це вже друге підтвердження за останні роки.
Леопардова кішка, або Prionailurus bengalensis, — тварина другої категорії державної охорони Китаю. Вона схожа на домашню кішку, але стрункіша, з плямистою шерстю, що нагадує старовинні монети. Звірятко веде нічний спосіб життя, спритно лазить і плаває, полює на дрібних гризунів, птахів і амфібій. У 2021 році його включили до оновленого списку особливо охоронюваних видів, а за китайською Червоною книгою він віднесений до уразливих.
Зйомка відбулася 26 липня близько четвертої години ранку. Камера показала, як кішка впевнено рухається вгору схилом, демонструючи відмінне маскування й обережність. З 2021 року минуло п'ять років, і нова зустріч підтверджує: у заповіднику достатньо корму й укриттів. Екосистема Юнькайшаню, вочевидь, зберігає баланс, де кожен елемент — від комах до великих хижаків — відіграє свою роль.
Такі знахідки важливі не лише для науковців. Вони показують, що заходи з охорони лісів дають результат: скорочення браконьєрства, контроль за вирубкою та моніторинг дозволяють рідкісним видам повертатися. Леопардова кішка тут виступає своєрідним індикатором здоров'я лісу, подібно до того як чиста вода в річці свідчить про благополуччя всієї долини.
Для місцевих жителів і відвідувачів заповідника це ще один привід цінувати природу поруч. Спостереження за дикою природою нагадують, що навіть невеликі зусилля зі збереження середовища існування допомагають зберегти цілі ланцюги життя. У довгостроковій перспективі такі сигнали зміцнюють упевненість, що китайські заповідники здатні підтримувати біорізноманіття навіть у густонаселених регіонах.
Поява леопардової кішки в Юнькайшані — ще один доказ того, що продумана охорона природи приносить видимі плоди і варта продовження.
