Çin Bilimler Akademisi'ne bağlı Qingdao'daki araştırmacılar, deniz suyundan uranyumu ABD'de planlanandan çok daha verimli bir şekilde çıkarabilen yeni bir malzeme geliştirdi.
Qingdao Biyoenerji ve Biyoproses Teknolojileri Enstitüsü'nden ekip, PhosCage adı verilen bir madde oluşturdu. Bu, uranyum için kimyasal tuzak görevi gören fosfat gruplarına sahip süngerimsi bir moleküler yapıdır.
Gerçek deniz suyu örnekleriyle yapılan testlerde malzeme, gram adsorban başına 50,4 mg'a kadar uranyum sonucu gösterdi. Bu, ABD Enerji Bakanlığı'nın gram başına 6 mg olan hedef değerinin sekiz katından fazladır.
Laboratuvar koşullarında PhosCage, adsorpsiyon dengesine sadece beş dakikada ulaştı. Bilim insanları malzemeyi açık okyanusta kullanıma uygun milimetre boyutunda granüllere dönüştürdü.
Granüller, gram başına 22,55 mg uranyum çıkarılmasını sağladı ve yedi yeniden kullanım döngüsünden sonra da işlevselliğini korudu. Ayrıca yüksek seçicilik ve biyolojik kirlenmeye karşı direnç gösteriyorlar.
Araştırmacılar, "Bu çalışma, deniz suyundan uranyum çıkarılmasına yeni bir yaklaşım getiriyor ve daha fazla uranyum yakalayabilen ve sonuçta büyük ölçekte kullanılabilen adsorbanların temelini oluşturuyor" dedi.
Teknoloji, Çin için özellikle önemlidir: ülke karada önemli uranyum rezervlerine sahiptir, ancak nükleer enerjiyi aktif olarak genişletirken ürettiğinden daha fazlasını tüketmektedir.
Dünya okyanusları yaklaşık 4,5 milyar ton uranyum içerir - kara rezervlerinden bin kat daha fazla, ancak maddenin düşük konsantrasyonu endüstriyel çıkarımı zorlu bir görev haline getirmektedir.
Bu atılım, nükleer yakıt tedarikinde küresel dengeyi değiştirebilir mi?
Şimdilik bilim insanları, çalışmanın tüm mühendislik sorunlarını büyük ölçekli uygulamada hemen çözmediğini, gelecekteki gelişmeler için bir temel oluşturduğunu vurguluyor.
