क़िंगदाओ में चीनी विज्ञान अकादमी के चीनी शोधकर्ताओं ने एक नई सामग्री विकसित की है जो समुद्री जल से यूरेनियम निकालने में अमेरिका की योजना से कहीं अधिक प्रभावी है।
क़िंगदाओ इंस्टीट्यूट ऑफ बायोएनर्जी एंड बायोप्रोसेस टेक्नोलॉजी की टीम ने PhosCage नामक एक पदार्थ बनाया है। यह फॉस्फेट समूहों के साथ एक स्पंजी आणविक संरचना है, जो यूरेनियम के लिए रासायनिक जाल के रूप में कार्य करते हैं।
वास्तविक समुद्री जल के नमूनों पर परीक्षण में, सामग्री ने प्रति ग्राम अधिशोषक 50,4 मिलीग्राम यूरेनियम तक का परिणाम दिखाया। यह अमेरिकी ऊर्जा विभाग के लक्ष्य 6 मिलीग्राम प्रति ग्राम से आठ गुना से अधिक है।
प्रयोगशाला स्थितियों में, PhosCage ने केवल पांच मिनट में अधिशोषण संतुलन प्राप्त किया। वैज्ञानिकों ने सामग्री को मिलीमीटर आकार के कणों में बदल दिया, जो खुले समुद्र में उपयोग के लिए सुविधाजनक हैं।
कणों ने प्रति ग्राम 22,55 मिलीग्राम यूरेनियम निकाला और सात पुन: उपयोग चक्रों के बाद भी कार्यशील रहे। वे उच्च चयनात्मकता और जैव-प्रदूषण के प्रति प्रतिरोधकता भी प्रदर्शित करते हैं।
शोधकर्ताओं ने कहा, "यह कार्य समुद्री जल से यूरेनियम निकालने का एक नया दृष्टिकोण खोलता है और ऐसे अधिशोषकों की नींव रखता है जो अधिक यूरेनियम पकड़ सकते हैं और अंततः बड़े पैमाने पर उपयोग किए जा सकते हैं।"
चीन के लिए यह तकनीक विशेष रूप से प्रासंगिक है: देश के पास भूमि पर महत्वपूर्ण यूरेनियम भंडार हैं, लेकिन वह अपने उत्पादन से अधिक खपत करता है, सक्रिय रूप से परमाणु ऊर्जा का विस्तार कर रहा है।
विश्व के महासागरों में लगभग 4,5 अरब टन यूरेनियम है - जो भूमि भंडार से एक हजार गुना अधिक है, लेकिन पदार्थ की कम सांद्रता औद्योगिक निष्कर्षण को एक कठिन कार्य बनाती है।
क्या यह सफलता परमाणु ईंधन आपूर्ति में वैश्विक संतुलन बदल सकती है?
अभी के लिए, वैज्ञानिक इस बात पर जोर देते हैं कि यह कार्य भविष्य के विकास के लिए आधार तैयार करता है, न कि बड़े पैमाने पर आवेदन की सभी इंजीनियरिंग समस्याओं को तुरंत हल करता है।
