Moda Haftası kapsamında, Pierpaolo Piccioli'nin Balenciaga bünyesindeki ilk couture defilesi Cité Internationale Universitaire de Paris bahçesinde gerçekleştirildi. Defile, Moda Evi için alışılmadık bir mekanda, Paris'teki geleneksel salonlar yerine üniversite yerleşkesinin açık havasında düzenlendi; bu durum, Piccioli'nin yüksek modayı gerçek hayata yaklaştırma arzusunu simgeliyordu. Piccioli'nin, selefi Gvasalia'nın tasarımlarına özgü ironi ve provokasyonu sürdürüp sürdürmeyeceği merak konusuydu: Koleksiyon, kusursuz işçiliğiyle dikkat çekerken aslında tasarımcının kendi estetik anlayışının tanıdık dilini konuşuyordu.
Valentino'da geçirdiği 25 yılı aşkın sürede yüzü aşkın koleksiyona imza atan ve markayı romantik couture'ün sembolü haline getiren Piccioli, Temmuz 2025'te Balenciaga'nın başına geçti. Yeni görevinde ilk iş olarak, henüz markaya atanmadan önce bile kendisine ilham kaynağı olan usta tasarımcı Cristóbal Balenciaga'nın arşivlerine yöneldi.
Ancak arşivden ilham alırken, koleksiyonda kendi imzası haline gelen canlı renkler, hafif dökümler, heykelsi omuzlar ve duygusal bir romantizm gibi teknikleri kullandı. İpek gazar kumaştan hacimli elbiseler, tüylü başlıklar ve işlemeli pelerinler kurucunun mirasına atıfta bulunsa da, renk paleti ve özgürlük hissi, on yıl boyunca markayı yöneten Demna Gvasalia'nın cüretkar çizgisiyle diyalog kurmaktan ziyade tasarımcının Valentino'daki çalışmalarının bir devamı niteliğindeydi.
Piccioli, sadece üzerinde konuşulacak değil, giyilmek istenecek ve arkasındaki usta eli hissettiren parçalar sunuyor. Bu tasarımlar; gerçek ustalığa değer veren, renkten korkmayan ve şok edici bir skandal yerine güzellik ile özgürlüğü tercih edenler için tasarlandı.
Balenciaga'nın güzelliği alt metinlerle ifade ettiği yılların ardından, Moda Evi rotasını değiştirerek couture'ü yeniden form, heykel ve işçilik sanatı olarak gören geleneksel bir anlayışa dönüyor. Piccioli, selefiyle rekabet etmek yerine moda evinin kimliğini yeniden tanımlıyor ve vücuda ve bireye daha duyarlı, daha yumuşak ve daha "insancıl" bir versiyon öneriyor. Bu bir devrimden ziyade, Cristóbal Balenciaga'nın mirasına ve tasarımcının kendi yaratıcı yolculuğuna duyulan derin saygıya dayanan bilinçli bir yön değişimi olarak öne çıkıyor.
