パリ・ファッションウィーク期間中、シテ・アンテルナショナル・ユニヴェルシテール・ド・パリの庭園にて、ピエールパオロ・ピッチョーリによるバレンシアガ初のオートクチュール・コレクションが披露された。パリのサロンではなく、大学キャンパスの青空の下というメゾンにとって異例の会場で行われたこのショーは、クチュールを現実の生活に近づけたいというピッチョーリの意志を象徴するものとなった。最大の関心事は、ピッチョーリがヴァザリアのデザイン特有の皮肉や挑発を継承するかどうかであったが、蓋を開けてみれば、コレクションは完璧な仕上がりを見せつつも、彼自身の美学に基づいた馴染み深い表現に満ちていた。
2025年7月にメゾンに加わったピッチョーリは、それまで25年以上にわたりヴァレンティノに在籍し、100以上のコレクションを手がけて同ブランドをロマンチック・クチュールの象徴へと押し上げた人物だ。彼は就任後、直ちに創設者クリストバル・バレンシアガのアーカイブに着目したが、それは彼がこのメゾンに招聘される前から敬愛してやまない巨匠の足跡であった。しかし、アーカイブから着想を得つつも、実際のコレクションでは鮮やかな色彩、軽やかなドレープ、彫刻的なショルダー、そして情緒的なロマンティシズムといった彼独自の技法が随所に散りばめられた。シルクガザールのボリュームドレスや羽根のヘッドドレス、刺繍を施したマントなどは創設者の遺産を彷彿とさせるものの、その色彩感覚や自由な空気感は、10年間メゾンを率いた前任者デムナ・ヴァザリアの過激な路線とは一線を画し、むしろヴァレンティノ時代の作風を継承するものであった。
ピッチョーリが提案するのは、単なる話題性のためではなく、実際に袖を通したくなるような、作り手の確かな手仕事が感じられる服である。それらは、真の職人技を重んじ、色彩を恐れず、衝撃やスキャンダルよりも美しさと自由を選択する人々のために仕立てられている。
独特な含みを持つ美を追求してきた近年のバレンシアガを経て、メゾンは今、フォルムや造形、そして技術の芸術としての伝統的なクチュールの解釈へと回帰しようとしている。ピッチョーリは前任者と競い合うのではなく、より柔らかく、より「人間味」があり、身体と個性に寄り添った彼独自の解釈を提示することで、メゾンのアイデンティティを再定義した。これは革命ではなく、バレンシアガの伝統とデザイナー自身の歩んできた道のりへの深い敬意に基づいた、意図的な方向転換と言えるだろう。
