Son yıllardaki araştırmalar, ölüme karşı sağlıklı bir tutumun korkunun yokluğu değil, onu bilinçli bir görüş alanında tutma ve hayatı yönetmesine izin vermeme becerisi olduğunu gösteriyor. Varoluşun sonluluğu hakkında düzenli olarak düşünen (ama buna takılıp kalmayan) insanlar daha bilinçli yaşıyor, önceliklerini daha iyi belirliyor ve önemli şeyleri daha az «sonraya» erteliyor.
Varoluşsal kaygıyla çalışan psikoterapistler, ölüm korkusunun bastırılmadığı, araştırıldığı bir yaklaşımı sıklıkla kullanır. «Ölümde tam olarak neyden korkuyorum?» sorusu, çoğu zaman sadece «bunu düşünmemeye» çalışmaktan çok daha verimli olur.
Ölüm korkusu ruhun bir hatası değil, onun kadim ve güçlü bir mekanizmasıdır. Aynı anda bize hem engel olur hem de daha yoğun yaşamaya zorlar. Ölüme karşı sakin bir tutum ise nadiren kendiliğinden gelir — daha çok içsel çalışmanın, yaşam deneyiminin ve belirsizliği kabul etme becerisinin sonucudur.
Ölüm korkusu, en temel insan korkularından biridir. Ama kendini şaşırtıcı biçimde farklı şekillerde gösterir.
Bir kişi ölümü hiç düşünmemeye çalışır. Bir diğeri sakince vasiyetini hazırlar, cenazeyi konuşur ve yaşamın sonluluğunu neredeyse felsefi bir tavırla karşılar. Üçüncüsü «Ben ölümden korkmuyorum» der, ama yine de her sıra dışı belirti yüzünden kaygılanır, uçaklardan panik derecesinde korkar ya da sağlığını sürekli kontrol eder.
Psikoloji, ölüm korkusunu tek bir duygu olarak değil, bir dizi korkuolarak ele alır: yok oluş, acı, kontrol kaybı, bilinmezlik, yakınlardan ayrılma, tamamlanmamış bir hayat ve ölme sürecinin kendisi.
Ve bazen insan aslında ölümün kendisinden korkmaz.
Hepimiz aynı şeyden korkmuyoruz
Araştırmacılar sözde ölüm kaygısınıincelediğinde, genellikle birkaç farklı bileşen ayırt ederler.
İnsan şunlardan korkabilir:
yok oluşun kendisinden — «artık var olmayacağım» düşüncesinden;
ölme sürecinden — acıdan, çaresizlikten, onurun kaybından;
bilinmezlik — sonrasında ne olacağını bilmenin imkânsızlığı;
ayrılık — çocukları, eşi, anne babayı geride bırakmak;
kontrol kaybı — ölümü kesin olarak planlamak ya da iptal etmek mümkün değildir;
yaşanmamış hayat — «ben henüz yapmak istediklerimi yapmadım».
Bu yüzden iki kişi aynı şekilde «ölümden korkuyorum» diyebilir, ama psikolojik olarak tamamen farklı şeyleri kastediyor olabilir.
Beyin neden kendi ölümü fikrini kabullenmekte zorlanır
İlginç bir çelişki var.
İnsan entelektüel olarak anlayabilir:
«Bir gün ben olmayacağım».
Ama bilinç, kendi yokluğunu hayal etmekte son derece zorlanır.
Cenazeyi, boş bir odayı, bizsiz yakınlarımızı hayal edebiliriz — ama bu tablonun içinde yine de bir gözlemci kalır. Yani biz kendimiz.
İşte en ünlü psikolojik kavramlardan biri buradan doğdu — ölüm korkusunu yönetme teorisi.
Buna göre, kendi ölümlülüğümüze dair bilgi potansiyel olarak güçlü bir varoluşsal kaygı yaratır. Bununla başa çıkmak için insan dünya görüşüne, ailesine, değerlerine, öz saygısına, inancına, başarılarına, bir gruba aidiyetine ve hayatının bir anlamı olduğu duygusuna dayanır.
Daha basit söylemek gerekirse, ruhun şunu hissetmesi önemlidir:
«Ben tek başına hayatımdan daha büyük bir şeyin parçasıyım».
Bir kişi için bu çocuklardır.
Bir başkası için din.
Bir diğeri için sanat, iş, fikirler, bilim ya da kendisinden sonra kalacak bir uğraş.
Bazı insanlar neden «ölümden hiç korkmuyorum» der
Ve bu pekâlâ doğru olabilir.
Belirgin bir ölüm korkusunun olmaması, hiçbir şekilde inkâr ya da psikolojik bir savunma anlamına gelmez.
İnsan gerçekten de hayatın sonluluğuna sakin yaklaşabilir.
Buna genellikle birkaç şey yardımcı olur.
Birincisi, kaçınılmazlığı kabullenme. Değiştirilmesi mümkün olmayan şey, artık sürekli bir iç direnç gerektirmeyi bırakır.
İkincisi, hayatın bir anlamı olduğu duygusu.
Üçüncüsü, insanın hayatı gerçekten yaşadığı, yalnızca sonraya ertelemediği hissi.
Bu önemli bir psikolojik farktır.
Bir şey var:
«Ölmek istemiyorum, çünkü hayatı seviyorum».
Bir de bambaşka bir şey var:
«Ölemem, çünkü istediğim gibi yaşamaya henüz başlamadım bile».
İkinci durumda, ölüm korkusunun ardında çoğu zaman yaşanmamış hayatkorkusu gizlidir.
İnsanlar yaşlandıkça ölümden mutlaka daha çok korkmaya mı başlar?
Sezgisel olarak öyle görünüyor.
Ancak araştırmalar daha karmaşık bir tablo ortaya koyuyor.
Yaşın kendisi tek başına hiç de her zaman başlıca etken değildir. Kaygıyı sağlık, psikolojik durum, yakınların desteği, yaşam doyumu, inançlar ve anlam duygusu daha güçlü biçimde etkileyebilir.
Bazen bir paradoks bile yaşanır:
insan nesnel olarak yaşamının sonuna ne kadar yakınsa, ölüme o kadar sakin yaklaşabilir.
Genç bir insan ölümden daha çok korkabilir, çünkü önünde henüz gerçekleşmemiş sayısız olanak varmış gibi görünür.
Yaşlı bir insan ise kendi hayatını çoktan tamamlanmış bir hikâye olarak algılayabilir.
Elbette bu evrensel bir kural değildir. Ama «yaşlılık = azami ölüm korkusu» formülü gerçekliği fazlasıyla basitleştirir.
Peki din ölüm korkusunu azaltır mı?
Her zaman değil.
Burada her şey yalnızca insanın inanıp inanmamasına değil, dünya görüşünün ne kadar sağlam olduğuna bağlıdır.
Ölüme hem derinden inanan insanlar hem de koyu ateistler sakin yaklaşabilir.
Kaygı ise çoğu zaman iki konum arasında kalanlarda daha fazladır: inanır, kuşku duyar, yeniden inanır ama içsel bir kesinliğe sahip değildir.
Demek ki ruh sağlığı için «ölümden sonra ne olacak» sorusuna verilen somut yanıt sürümü değil, belki de daha çok içsel berraklık duygusuönem taşıyabilir.
Bazen ölüm korkusu maskelenir
Bu özellikle ilginç.
İnsan neredeyse hiç şöyle düşünmeyebilir:
«Ölmekten korkuyorum».
Ama bunun yerine şunlar ortaya çıkar:
bedeni sürekli dinleme;
hastalık korkusu;
panik ataklar;
uçaklardan, asansörlerden ya da yolculuklardan takıntılı biçimde kaçınma;
tahlilleri sürekli kontrol etme;
kontrolü kaybetme korkusu;
aşırı güvenlik ihtiyacı.
Psikologlar ölüm kaygısını giderek daha fazla, birden çok kaygı durumuyla aynı anda bağlantılı olabilecek bir etken olarak görüyor.
Bu, her kaygının «aslında ölümle ilgili» olduğu anlamına gelmez.
Ama bazen koca bir korkular sisteminin altında gerçekten daha derin bir soru gizlenir:
«Kontrolü kaybedersem ya da var olmaktan çıkarsam bana ne olur?»
Ölümü hatırlamak insanları neden bazen inançlarında daha katı yapar
Bu, en sıra dışı etkilerden biridir.
Bir insana kendi ölümlülüğü hatırlatıldığında, çoğu zaman zaten inandığı şeye daha sıkı sarılmaya başlar.
Şunlar daha önemli hale gelir:
«benim» değerlerim,
«benim» grubum,
«benim» yaşam tarzım,
«benim» dünya görüşüm.
Psikolojik olarak bu anlaşılabilir: dünya istikrarlı ve anlamlı görünüyorsa, kişinin kendi ölümlülüğü daha az korkutucu hissedilir.
Yani kişi belirgin bir korku duymasa bile, ölüm konusunun kendisi davranışını değiştirebilir.
Ölüm korkusunu ne azaltır
Psikoloji «bir daha asla korkmamak» için sihirli bir düğme sunmaz.
Üstelik ölçülü bir ölüm korkusu aslında normaldir.
Gerçek tehlikelerden kaçınmamıza ve hayatımızı korumamıza yardımcı olur.
Sorun haline geldiği nokta ise şudur: korku, hayatın kendisini yönetmeyebaşladığında.
Ölüm kaygısıyla psikoterapi, inançları yeniden ele alma, hayatın sonluluğunu kabullenme, anlam arayışı, kontrol ve belirsizlikle ilişki üzerine çalışma yoluyla baş edilir.
Ve burada neredeyse felsefi bir paradoks ortaya çıkar.
Ölüm korkusunu azaltmanın yolu çoğu zaman kendini şuna ikna etmek değildir:
«Ölüm yok».
Daha çok şudur:
«Evet, hayat sonludur. Öyleyse şimdi onunla ne yapmak istiyorum?»
Ölümden korkmak normaldir. Korkmamak da öyle
Psikolojik açıdan «doğru» bir ölüm korkusu miktarı yoktur.
Bir kişi onun varlığını sakince kabullenir.
Bir diğeri zaman zaman kaygı hisseder.
Üçüncüsü ise ancak yakın birinin hastalığından ya da ölümünden sonra onu düşünmeye başlar.
Bütün bu tepkiler kendi başlarına normal olabilir.
Çok daha önemli olan başka bir sorudur:
bu korku sizin hayatınızla ne yapıyor?
Ölüm düşüncesi kişiyi yakınlarına daha çok değer vermeye, önemli şeyleri ertelemeyi bırakmaya ve kendi hayatına daha dikkatli yaklaşmaya yöneltiyorsa — korku uyumsal bir işlev görür.
Ama kişi öleceğinden o kadar korkuyorsa ki seyahat etmeyi, sevmeyi, risk almayı, evden çıkmayı, hatta tümüyle yaşamayı bırakıyorsa — neredeyse trajik bir paradoks ortaya çıkar:
ölümden kaçınmaya çalışırken hayatın kendisinden kaçınmaya başlar.
Ve belki de psikolojik sınır tam burada, doğal korku ile artık üzerinde çalışılması gereken korku arasında uzanır.
